Улитки-боксёры: моллюски, которые отбиваются от хищников раковинами

Исследователи из Японии и России обнаружили, что некоторые виды улиток контратакуют хищников, размахивая своими раковинами, что указывает на важность взаимодействия "хищник-жертва" в эволюции животных.

До сих пор считалось, что улитки защищаются, втягиваясь в раковину. Однако международная команда обнаружила два вида улиток, которые используют раковину как дубинку, чтобы ударить хищника и опрокинуть его.

Учёные задавались вопросом, как взаимодействие с хищником влияет на эволюцию жертвы, в частности, вызывает ли оно диверсификацию видов, их морфологии и поведения.

Исследователи из Университета Хоккайдо и Университета Тохоку (Япония) совместно с коллегами из Российской академии наук изучили виды улиток рода Karaftohelix в обеих странах. Они наблюдали защитное поведение каждого вида против хищника — жужелицы (carabid beetle), провели измерения раковин и сравнительный анализ видов. Для анализа родственных связей использовали секвенирование ДНК.

Было обнаружено, что два вида — Karaftohelix (Ezohelix) gainesi на Хоккайдо (Япония) и Karaftohelix selskii на Дальнем Востоке России — размахивают раковиной, чтобы ударить жужелицу, демонстрируя уникальную активную стратегию защиты. Близкородственные виды улиток при этом втягивают тело в раковину и ждут, пока атака прекратится.

"Разница в защитном поведении также отражается в морфологии их раковин, что указывает на взаимосвязь поведения и формы раковины для оптимизации предпочитаемой стратегии защиты", — говорит ведущий автор исследования Юта Мории.

Анализ последовательностей ДНК показал, что две стратегии защиты (активная и пассивная) эволюционировали независимо у японского и российского видов.

Результаты позволяют предположить, что выбор каждой стратегии привёл к диверсификации поведения, формы и самих видов улиток. Это исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, является одним из немногих, сообщающих о наземных улитках, использующих раковину для активной обороны.

"Наше исследование демонстрирует важность взаимодействия хищник-жертва наряду с конкуренцией за ресурсы как основных движущих сил эволюции морфологических и поведенческих признаков у организмов", — добавляет Мории.