Ученые открыли клептопредацию — новый способ охоты у морских слизней

Морские слизни-нудибранхи оказались «пиратами» подводного мира: они атакуют добычу, которая только что поела, чтобы завладеть ее пищей. Это первое наблюдение подобной хитроумной и жестокой стратегии питания в дикой природе, названной клептопредацией. Исследование опубликовано в журнале Королевского общества Biology Letters.

Ученые из Портсмутского университета изучали поведение ярко окрашенного нудибранха Cratena peregrina у побережья Сицилии. Эти слизни живут и питаются на колониях гидроидов — родственников кораллов, состоящих из отдельных полипов, которые ловят планктон и мелких ракообразных.

Ключевые открытия:

• Нудибранхи предпочитали поедать полипы, которые недавно питались зоопланктоном.
• Более половины рациона нудибранха составлял зоопланктон — добыча съеденного им полипа.
• Скорость атак на сытых полипов была вдвое выше, чем на голодных.

«По сути, мы видим морского слизня у дна океана, который использует другой вид как «удочку» для доступа к планктону, иначе для него недоступному», — пояснил руководитель исследования доктор Тревор Уиллис.

Это поведение — не классический клептопаразитизм (когда один вид отбирает пищу, добытую другим), а их комбинация: хищник поедает и саму жертву, и ее добычу.

Экологический смысл:

Анализ стабильных изотопов азота показал, что полипы составляют относительно небольшой процент от общего объема поглощенной нудибранхами пищи. Потребляя меньше полипов и получая больше энергии из планктона своей жертвы, нудибранхи могут продлевать жизнь гидроидной колонии, которая служит им домом, столовой и укрытием.

Это открытие переписывает учебники о стратегиях питания этих существ. Пока неизвестно, насколько широко распространена клептопредация, но ее изучение важно для понимания трофических связей и прогнозирования состояния морских экосистем.