Хищники на суше и в море: взаимодействия акул и волков оказались схожими

Исследователи из Университета штата Орегон и Вашингтонского университета, изучив взаимодействия волков и лосей в США, а также акул и дюгоней в Австралии, пришли к выводу, что роль крупных хищников в морских и наземных экосистемах может быть очень похожей. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.

Крупные хищники не только контролируют численность жертв, но и через так называемую «экологию страха» влияют на их поведение. Это, в свою очередь, вызывает цепные реакции во всей экосистеме.

Сравнение двух систем:

• Йеллоустон (США): Присутствие волков заставляет лосей постоянно быть настороже, меньше пастись в уязвимых местах (например, у ручьёв) и оставлять пути для отступления. Это способствует восстановлению прибрежных кустарников и осин, положительно влияя на бобров и других животных.
• Залив Шарк (Австралия): Когда много тигровых акул, дюгони реже пасутся на мелководье, где наиболее уязвимы. Они жертвуют частью пищи, что позволяет процветать лугам морских трав и зависящим от них видам.

Исследователи отмечают и другие параллели. Например, в Северной Атлантике сокращение популяций акул из-за перелова привело к росту численности скатов, которые, в свою очередь, снизили количество морских гребешков.

Сходство также наблюдается в влиянии физического состояния жертвы на её уязвимость:

• В заливе Шарк зелёные черепахи в хорошей форме чаще рискуют и ищут лучшие пастбища, несмотря на акул.
• В африканском Серенгети антилопы гну в хорошем физическом состоянии менее уязвимы для львов и гиен.

Учёные подчёркивают необходимость более активного обмена знаниями между экологами, изучающими сушу и океан, для лучшего понимания общих закономерностей функционирования экосистем.