Белые акулы бегут из мест кормления при появлении косаток

Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports (Nature), показывает, что большие белые акулы — не самые грозные хищники в океане. Работа «Косатки перераспределяют давление белых акул на тюленей» демонстрирует, как великий белый охотник сам становится жертвой, а морской слон, общая добыча акул и косаток, оказывается в выигрыше.

«При встрече с косатками белые акулы немедленно покидают свои предпочитаемые охотничьи угодья и не возвращаются туда до года, даже если косатки лишь проходят мимо», — заявил ведущий автор исследования доктор Сальвадор Йоргенсен.

Ключевые выводы исследования:

• Учёные задокументировали четыре встречи хищников у острова Юго-Восточный Фараллон (Калифорния), проанализировав данные с 165 помеченных акул (2006–2013 гг.) и 27-летние наблюдения за тюленями, косатками и акулами.
• Во всех случаях белые акулы покидали остров с приходом косаток и не возвращались до следующего сезона.
• Колонии морских слонов косвенно выигрывали: в годы отсутствия акул фиксировалось в 4–7 раз меньше случаев нападения на тюленей.
• Электронные метки показали, что все акулы начинали уходить в течение нескольких минут после краткого визита косаток, которые иногда находились в районе менее часа.

Контекст и значение:

• Каждую осень (сентябрь–декабрь) белые акулы приплывают к Фараллонам охотиться на молодых морских слонов.
• Косатки появляются там лишь эпизодически.
• Исследование подчёркивает важность взаимодействий между высшими хищниками в океане, которые плохо изучены.
• Страх и избегание риска могут перенаправлять охотничью активность даже таких крупных хищников, как белые акулы, в менее предпочтительные, но более безопасные районы.

«Это показывает, как пищевые цепи не всегда линейны. Так называемые боковые взаимодействия между высшими хищниками довольно хорошо известны на суше, но их гораздо сложнее документировать в океане», — отметил Йоргенсен.

Исследователи не делают выводов, целенаправленно ли косатки охотятся на акул или просто вытесняют конкурентов за богатую калориями добычу.