Токсоплазмы (Toxoplasma)

Род простейших паразитов из класса споровиков (Apicomplexa). В роду признаётся один вид — Toxoplasma gondii, являющийся возбуди́телем токсоплазмоза.

Жизненный цикл и хозяева

Жизненный цикл токсоплазмы сложный и предполагает смену хозяев:

В организме основного хозяина (кошки) паразит размножается в эпителиальных клетках кишечника путём шизогонии (множественного деления). Образовавшиеся в результате половые клетки — микро- и макрогаметы — сливаются, формируя зиготу. Зигота превращается в ооцисту, которая с фекалиями выделяется во внешнюю среду. Во внешней среде внутри ооцисты формируются две спороцисты, каждая из которых содержит по четыре инвазионные формы — спорозоиты.

Размножение в промежуточном хозяине

При попадании в организм промежуточного хозяина (птицы, грызуны, человек и другие млекопитающие) спорозоиты проникают в клетки различных тканей. Внутри клеток они размножаются:

  • Продольным делением.
  • Эндодиогенией (особой формой внутреннего почкования).

В результате внутри одной клетки-хозяина образуются крупные скопления паразитов — трофозоитов, окружённые мембраной клетки хозяина (так называемые псевдоцисты). Клетка-хозяин в итоге погибает, высвободившиеся паразиты заражают соседние клетки, и цикл повторяется.

Морфология трофозоитов

Трофозоиты (также называемые эндозоитами или цистозоитами) имеют характерную форму полумесяца или дольки апельсина.

  • Длина: 4 — 7 мкм.
  • Форма: один конец тела закруглённый (тупой), другой — заострённый.
  • Ядро: крупное, расположено ближе к тупому концу.
  • Окраска по Романовскому — Гимзе: ядро окрашивается в рубиново-красный цвет, цитоплазма — в голубой.

Культивирование

Токсоплазму культивируют в лабораторных условиях:

Современный контекст

  • Генетическое разнообразие: Современные исследования (например, работы 2000-х годов) выявили, что вид Toxoplasma gondii не является генетически однородным. Он разделён на несколько основных генотипов (линий I, II, III и другие), которые могут различаться по вирулентности и географическому распространению.
  • Хроническая инфекция и цисты: В организме промежуточного хозяина, особенно в мышечной и нервной ткани (головной мозг), трофозоиты могут преобразовываться в медленно растущие, покоящиеся истинные цисты с плотной собственной оболочкой. Эти цисты содержат брадизоиты и ответственны за хроническую, часто бессимптомную, пожизненную инфекцию. Они представляют основную опасность реактивации при иммунодефиците.
  • Влияние на поведение: Существуют исследования, указывающие на возможное влияние хронической токсоплазменной инфекции на поведение промежуточных хозяев (например, снижение страха перед кошками у заражённых грызунов), что может повышать шансы паразита на попадание в окончательного хозяина. Данные о влиянии на поведение человека остаются дискуссионными.