Остановлено размножение паразита в клетке-хозяине при токсоплазмозе

Токсоплазмоз — одно из самых распространённых в мире зоонозных заболеваний. Его вызывает одноклеточный паразит Toxoplasma gondii. Внутри клетки-хозяина он формирует особый отсек — паразитофорную вакуоль, которая облегчает обмен питательными веществами и синхронное деление. Дочерние клетки (до 64 штук) внутри вакуоли соединены сетью, похожей на пуповину. Когда потомство созревает, механизм регуляции запускает растворение вакуоли и её внутренних структур, после чего дочерние клетки становятся подвижными и заражают новые клетки.

Надежда на разработку новых лекарств

До сих пор не было известно, какие гены кодируют белки, контролирующие выход паразита из клетки-хозяина. Чтобы их идентифицировать, группа под руководством профессора LMU Маркуса Майснера совместно с коллегами из Университета Глазго разработала новый метод генетического скрининга на основе «генетических ножниц» Cas9. Исследовав библиотеку из 320 паразит-специфичных генов, они обнаружили два гена, без которых выход из клетки невозможен.

Целенаправленное разрушение этих генов привело к блокаде выхода и, как следствие, к гибели следующего поколения паразитов внутри клетки-хозяина. «Это потенциально открывает путь для разработки активных веществ, которые могли бы блокировать функцию соответствующих белков и таким образом остановить размножение», — отмечает Маркус Майснер.

Toxoplasma gondii тесно связан с возбудителем малярии Plasmodium falciparum и служит для него моделью. «Мы предполагаем, что сходные процессы контролируют размножение возбудителя малярии, — объясняет паразитолог LMU доктор Елена Хименес-Руиз. — Далее мы исследуем, какие функции эти белки выполняют у малярийного плазмодия и есть ли возможные точки приложения для разработки новых лекарств».

Исследование опубликовано в Nature Microbiology.