Зинджантроп

Зинджантроп (от Зиндж — древнеарабское название Восточной Африки и греческого anthropos — «человек») — представитель австралопитековых (семейство Australopithecinae). Его абсолютный возраст оценивается примерно в 2 млн лет.

Первая и ключевая находка была сделана в 1959 году в Олдувайском ущелье (Танзания). Был обнаружен череп, сходный по строению с черепом южноафриканского австралопитека, но настолько превосходящий его по массивности, что первооткрыватель Луис Лики выделил находку в отдельный вид — Zinjanthropus boisei (позднее чаще классифицируемый как Australopithecus boisei или Paranthropus boisei).

Основные анатомические особенности:

• Вдоль свода черепа проходит мощный сагиттальный гребень для крепления жевательных мышц.
• Малые коренные зубы (премоляры) по форме и размеру приближаются к большим коренным (молярам).
• Резцы и клыки относительно невелики.

Такое строение указывает на специализацию к питанию очень грубой растительной пищей (например, кореньями, семенами, орехами). Первоначально зинджантроп рассматривался как возможный древнейший представитель рода Homo, но дальнейшие исследования отнесли его к массивным австралопитекам (парантропам).

Современный контекст

Сегодня Zinjanthropus boisei не считается отдельным родом. В современной палеоантропологии эта находка классифицируется как Парантроп Бойса (Paranthropus boisei) — представитель линии массивных австралопитеков (Paranthropus), являвшейся тупиковой ветвью эволюции гоминин. Эта линия специализировалась на пережёвывании твёрдой растительной пищи и существовала параллельно с линией грацильных австралопитеков, от которой, как полагают, произошёл род Homo. Таким образом, зинджантроп не является прямым предком человека.