Новый вид стегозавра — древнейший в Азии и, возможно, в мире

Новый вид одного из самых узнаваемых динозавров — это древнейший стегозавр, найденный в Азии, и один из самых ранних в мире, согласно исследованию, опубликованному в рецензируемом Journal of Vertebrate Paleontology.

Останки стегозавра, включая кости спины, плеча, бедра, ступней и рёбра, а также несколько костных пластин, датируются байосским ярусом средней юры — что значительно раньше большинства известных стегозавров.

Команда из Бюро геологоразведочных и минеральных ресурсов Чунцина (Китай) и Лондонского музея естественной истории назвала его Bashanosaurus primitivus — «Башан» отсылает к древнему названию района Чунцина, а «primitivus» на латыни означает «первый».

Этот новый динозавр, живший 168 миллионов лет назад, помогает раскрыть эволюцию стегозавров, о которой до сих пор известно мало.

У него меньше и менее развита лопатка, уже и толще основания костных пластин и другие черты, отличающие его от всех других стегозавров средней юры. Однако у него есть сходство с некоторыми из первых бронированных динозавров, которые более чем на 20 миллионов лет старше.

«Все эти особенности — ключи к положению стегозавров на семейном древе динозавров. Bashanosaurus можно отличить от других стегозавров средней юры, и он явно представляет новый вид. Более того, наш анализ древа указывает, что это один из самых ранних ответвившихся стегозавров наряду с "чунцинским ящером" (Chungkingosaurus) и Huayangosaurus. Все они найдены в средне-познеюрской формации Шасимяо в Китае, что предполагает, что стегозавры могли возникнуть в Азии», — говорит руководитель исследования доктор Дай Хуэй.

Сразу узнаваемые по огромным спинным пластинам, длинным шипам на хвосте и крошечной голове, стегозавры были четвероногими травоядными динозаврами юрского и раннего мелового периодов. Их окаменелости найдены на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии, и на сегодня идентифицировано 14 видов.

К известным стегозаврам относятся Huayangosaurus (один из самых примитивных), Gigantspinosaurus с огромными плечевыми шипами и Miragaia с очень длинной шеей. Однако фрагментарность материала затрудняла понимание их эволюции и взаимосвязей.

С открытием нового вида тайна начала проясняться. Bashanosaurus primitivus имеет несколько примитивных черт, сходных с ранними стегозаврами (Huayangosaurus, Gigantspinosaurus) и ранними тиреофорами (бронированными динозаврами). Среди них:

• Более длинные хвостовые позвонки.
• Более узкая и расширяющаяся лопатка.
• Особенности позвонков спины, схожие с ранним бронированным динозавром Scelidosaurus из ранней юры.

Окаменелости также показывают уникальные черты:

• Костный выступ на конце лопатки мал и слабее развит.
• Костный выступ бедренной кости расположен ниже середины стержня.
• Основания костных пластин изогнуты наружу и толще, чем у более поздних родственников.

«Обнаружение этого стегозавра в отложениях средней юры Китая добавляет доказательств тому, что группа возникла в ранней средней юре или даже ранней юре, являясь одними из древнейших известных птицетазовых динозавров. Китай, похоже, был центром разнообразия стегозавров, с многочисленными видами от средней юры до конца раннего мела», — отмечает соавтор, палеонтолог Музея естественной истории доктор Сюзанна Мейдмент.