Живородящие млекопитающие

Живородящие млекопитающие, или настоящие звери (Theria), — это подкласс млекопитающих. Считается, что они произошли от пантотериев в конце мелового периода.

В отличие от яйцекладущих млекопитающих (клоачных), живородящие звери рождают живых, полностью сформированных детёнышей. Для большинства из них характерно развитие плаценты — специального органа, через который происходит обмен веществами между организмом матери и плодом.

Ключевые анатомические и физиологические отличия:

Млечные железы имеют чётко выраженные соски.
В скелете передних конечностей отсутствуют прокоракоидная и коракоидная кости.
Желудок содержит пищеварительные железы.
Клоака (общая камера для вывода продуктов пищеварения, мочи и половых продуктов) отсутствует; вместо неё есть раздельные отверстия.

Подкласс делится на два инфракласса:

Сумчатые (Metatheria) — детёныши рождаются на очень ранней стадии развития и донашиваются в специальной сумке на животе матери.
Плацентарные, или высшие звери (Eutheria) — эмбрион развивается в матке, получая питание через плаценту, и рождается на более поздней, развитой стадии.

Современный контекст

Современная систематика и филогенетические исследования на основе анализа ДНК подтверждают деление подкласса Theria на сумчатых и плацентарных. Эти группы окончательно разделились в меловом периоде. Термин «настоящие звери» (Theria) является общепринятым в научной литературе для обозначения этой монофилетической группы, объединяющей всех живородящих млекопитающих.