Материнство в мире животных: от детёнышей синеязыких сцинков до слоновьих «дул»

С приближением Дня матери интересно взглянуть, как выглядит материнство в животном мире. У людей есть чёткое представление об этом, но в природе материнская забота проявляется во множестве форм.

Вот разнообразие способов, которыми животные обеспечивают уход, чтобы дать потомству лучший шанс на успех.

Сила плаценты

Для многих видов жизнь начинается в утробе. Один из важнейших способов поддержки детёнышей до рождения — плацента. Этот временный орган, растущий в матке, обеспечивает питание плода, обмен кислородом и углекислым газом с матерью и удаление отходов.

Хотя наши близкие родственники (плацентарные млекопитающие) известны наличием плаценты, мы не уникальны. Плацента независимо эволюционировала более 100 раз в животном мире!

К другим плацентарным видам относятся некоторые рептилии, например, синеязыкий сцинк, и многие акулы, включая австралийскую остроносую. Даже у сумчатых есть плацента, хотя обычно она поддерживает детёныша всего несколько дней.

Матери-сумчатые

Вне утробы королевами материнской заботы являются сумчатые: кенгуру, коалы и тасманийские дьяволы. Они обеспечивают пищу и защиту от хищников в течение длительного периода лактации в сумке.

Беременность у сумчатых относительно коротка, но детёныши долго остаются в сумке. Например, у тамара беременность может длиться всего четыре недели, но мать может кормить молоком детёныша в сумке почти год. За это время вес детёныша увеличивается в 2000 раз. Для сравнения, вес человеческого младенца за первый год жизни увеличивается лишь втрое.

Откладывающие яйца

В отличие от животных с плацентой, яйцекладущие обычно откладывают богатые питательными веществами яйца. Некоторые виды считают свою задачу выполненной после кладки, но другие продолжают заботиться о потомстве, защищая яйца и обеспечивая пищей после вылупления.

Некоторые яйцекладущие акулы продолжают заботу после рождения. Австралийские бычьи акулы носят яйца во рту, пока не найдут защищённую расщелину в скалах, чтобы спрятать их.

У птиц матери обеспечивают тепло и защиту во время насиживания яиц. У некоторых видов, например, колибри, только мать заботится о птенцах после вылупления. Однако в других случаях, как у пингвинов, это командная работа: и матери, и отцы обеспечивают потомство пищей и защитой.

Для некоторых нужна целая деревня

Для некоторых животных материнство выходит за рамки заботы о собственных детях. Как и люди, косатки отказываются от возможности размножаться в позднем возрасте, проходя через менопаузу.

Менопауза может помешать им рожать новых детёнышей, но позволяет направить усилия на воспитание следующего поколения, заботясь о внуках.

Многим животным требуется ещё больше поддержки, поэтому некоторые виды образуют общества, где всё сообщество заботится о детёнышах, а не только родители. Сурикаты живут группами до 30 особей, где родительские обязанности разделены.

Молодые самки «присматривают» за щенками, пока остальная группа ищет пищу, иногда рискуя собственной жизнью для защиты младших членов.

В стадах слонов матери обеспечивают детёнышей молоком, но другие члены стада (так называемые «дулы», могут быть самцами или самками) оказывают моральную и физическую поддержку как матери, так и растущим слонятам. Такое же поведение наблюдается у дельфинов, а также у нескольких приматов, включая шимпанзе и горилл.

У некоторых видов именно отец обеспечивает основную заботу о потомстве. Например, у морских коньков наблюдается мужская беременность: самец обеспечивает питание и защиту от хищников, пока икра находится в его сумке. Для матери-конька её обязанности заканчиваются, как только она откладывает икру в сумку самца.

Если мы можем чему-то научиться у животного мира, так это тому, что материнство имеет множество форм.