Плодовитость

Плодовитость — это эволюционно сложившаяся способность животных приносить свойственный каждому виду приплод, который в нормальных условиях компенсирует естественную смертность.

У разных групп животных плодовитость сильно различается, особенно у видов с разными стратегиями размножения:

  • Животные с большой продолжительностью жизни и высокой степенью заботы о потомстве (например, слоны, киты, приматы) приносят в выводке 1–2 детёныша, часто не каждый год.
  • Недолговечные животные (например, мелкие грызуны) могут размножаться несколько раз в год, принося в помёте 10–15 детёнышей.
  • Некоторые насекомые откладывают до нескольких сотен тысяч и даже миллионов яиц (например, отдельные виды термитов).
  • Рыба луна (Mola mola) мечет до 300 миллионов икринок за один нерест, совершенно не проявляя заботы о потомстве.

Плодовитость как степень лёгкости и быстроты размножения меняется с возрастом особи, закономерно колеблется по сезонам (у видов с повторным размножением) и в разные годы. На неё влияют:

В сельском хозяйстве повышение плодовитости (величины приплода) сельскохозяйственных животных — одна из основных задач животноводства. При длительном близкородственном разведении (инбридинге) плодовитость, как правило, снижается, иногда вплоть до полного бесплодия. Частичная или полная потеря плодовитости у потомства также часто наблюдается при отдалённой гибридизации (скрещивании разных видов).

Современный контекст

Сегодня понятие плодовитости тесно связано с теорией жизненных стратегий (r/K-отбор). Виды с высокой плодовитостью и минимальной заботой о потомстве относят к r-стратегам (насекомые, многие рыбы). Виды с низкой плодовитостью, но интенсивной родительской заботой — к K-стратегам (крупные млекопитающие, птицы). Изучение плодовитости — ключевой элемент популяционной экологии и демографии животных, позволяющий прогнозировать динамику численности видов. В животноводстве и аквакультуре для повышения плодовитости активно используются методы генетической селекции, гормональной стимуляции и оптимизации условий содержания.