Плезиантропы

Плезиантропы (от греч. plesios — близкий и anthropos — человек) — устаревшее родовое название для группы ископаемых гоминид, известных по многочисленным костным остаткам, найденным в Южной Африке. Основные находки, включая фрагменты черепов, рёбра и позвонки, были сделаны в известняковой пещере Стеркфонтейн близ Йоханнесбурга.

Ключевые характеристики:

• Геологический возраст: ранний плейстоцен.
• Первоначальная классификация: Ископаемые остатки были описаны как представители отдельного рода Plesianthropus.
• Современная классификация: Впоследствии, после более детальных сравнительных исследований, все эти находки были отнесены к виду Australopithecus africanus в составе рода австралопитеков.

Современный контекст

Термин «плезиантроп» сегодня используется исключительно в историческом контексте для обозначения конкретной серии находок (например, знаменитый череп «миссис Плез»). В современной палеоантропологии эти ископаемые классифицируются как грацильные австралопитеки вида Australopithecus africanus, который считается одним из вероятных предков рода Homo. Исследования показали, что A. africanus был двуногим существом с объёмом мозга около 400–500 см³ и, вероятно, использовал простые каменные орудия.