Плакодермы

Плакодермы, или пластинокожие, панцирные рыбы (Placodermi) — класс вымерших рыб. Известны по ископаемым остаткам от верхнего силура до позднего девона на всех материках.

Основные характеристики:

• Размер: Длина тела достигала 6 метров.
• Покровы: Голова и передняя часть туловища были защищены костным панцирем, состоявшим из отдельных пластин. Поверхность этих пластин имела скульптуру из бугорков и валиков.
• Анатомия: У большинства видов голова подвижно сочленялась с туловищем. Челюсти представляли собой заострённые костные пластины.
• Сходство с другими группами: По строению внутреннего черепа (эндокрания), плавников, а также нервной и кровеносной систем плакодермы были близки к акуловым рыбам (хрящевым рыбам).

Образ жизни: Обитали как в морских, так и в пресноводных водоёмах. Рацион включал беспозвоночных, а некоторые крупные виды были хищниками, питавшимися другими рыбами.

Классификация: Класс включает два основных подкласса: артродиры (Arthrodira) и антиархи (Antiarchi).

Значение: Плакодермы являются важными руководящими ископаемыми для девонского периода.

Современный контекст

Современные палеонтологические исследования подтверждают, что плакодермы были одной из первых и очень успешных групп челюстноротых позвоночных (Gnathostomata), доминировавших в водных экосистемах девонского периода. Некоторые находки, например, представителя рода Entelognathus из Китая, возрастом около 425 млн лет, кардинально изменили взгляд на эволюцию челюстей. Это существо сочетalo типичный для плакодерм костный панцирь с костями челюстей, анатомически схожими с костями современных костистых рыб. Это открытие (опубликованное в 2013 году) suggests, что костные челюсти могли возникнуть раньше, чем считалось, и что плакодермы, возможно, являются близкими родственниками или даже предками костистых рыб, а не тупиковой ветвью эволюции. Таким образом, плакодермы играют ключевую роль в понимании происхождения всех современных челюстноротых позвоночных, включая человека.