Водяной олень

Водяной олень (Hydropotes inermis) — млекопитающее из семейства оленевых (Cervidae). Отличается от других оленей рядом уникальных признаков.

Основные особенности:

  • У самцов вместо рогов развиты длинные, саблевидные верхние клыки, которые выступают из-под губы и используются в турнирных боях.
  • Телосложение плотное, ноги относительно короткие.
  • Уши длинные и широкие, закруглённые на концах.
  • Хвост очень короткий, практически незаметный.
  • Окрас шерсти варьируется от буровато-коричневого до желтовато-коричневого, летом может быть с рыжеватым оттенком.

Размеры: Длина тела — 75–100 см, высота в холке — 45–55 см, масса тела — 9–15 кг.

Ареал и среда обитания: Обитает в Восточном Китае (бассейн реки Янцзы) и на Корейском полуострове. Своё название получил из-за явного предпочтения влажных биотопов: зарослей тростника по берегам рек и озёр, болотистых лугов и рисовых полей. Отлично плавает и в случае опасности может преодолевать по воде значительные расстояния.

Питание: Питается в основном грубыми травянистыми растениями, молодыми побегами тростника и осоки, а также листьями кустарников.

Размножение: Беременность длится около 6 месяцев. Самка обычно рождает 2–3, реже 1 или 4–5 пятнистых детёнышей, которые уже через несколько часов могут следовать за матерью.

Статус: Вид считается редким и уязвимым на большей части своего естественного ареала из-за потери местообитаний и браконьерства.

Современный контекст

  • Ранее водяного оленя часто выделяли в отдельное подсемейство (Hydropotinae) из-за отсутствия рогов. Однако современные генетические исследования подтверждают его принадлежность к семейству оленевых, хотя он и является базальной (ранее отделившейся) группой внутри него.
  • Интродуцированная популяция водяного оленя успешно прижилась в Великобритании и Франции, где теперь насчитывает несколько тысяч особей. Эта популяция имеет важное значение для сохранения вида в целом.
  • Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует водяного оленя как вид, вызывающий наименьшие опасения (Least Concern), однако с оговоркой, что его численность сокращается. Китайская популяция считается уязвимой.