Меланоциты

Меланоциты (от греческого melas, род. падеж melanos — чёрный и ...цит) — специализированные пигментные клетки животных и человека. У млекопитающих они являются единственными клетками, способными синтезировать меланины. Эти пигменты определяют чёрную, коричневую, серую и рыжую окраску покровов тела, волос, перьев, радужной оболочки глаза и некоторых внутренних оболочек.

Синтез пигмента:

Меланины образуются внутри особых органелл — меланосом.
Синтез происходит на белковом матриксе меланосом в результате многоступенчатого ферментативного окисления аминокислоты тирозина.

Типы и расположение:

Различают несколько типов меланоцитов в зависимости от их локализации:

Свободные эпидермальные меланоциты — расположены в базальном слое эпидермиса кожи.
Дермальные меланоциты — находятся в волосяных и перьевых фолликулах, а также во внутренних оболочках тела у низших позвоночных.
Меланоциты сосудистой оболочки глаза (увеального тракта).
Тканевые эпителиальные меланоциты глаза (в радужке и сетчатке).

Функциональные особенности:

Меланоциты способны к делению (митозу) без потери своей специализации.
Они могут передвигаться и менять форму от округлой до звёздчатой с длинными дендритными отростками. Такое изменение формы приводит к перераспределению пигмента внутри клетки и может вызывать быстрые изменения окраски тела (например, у хамелеонов или каракатиц).
Синтез меланинов усиливается под действием ультрафиолетового излучения (загар) и гормона меланотропина (меланоцитстимулирующего гормона).

Эпидермальная меланиновая единица у человека:

В коже человека эпидермальные меланоциты образуют структурно-функциональный комплекс, известный как эпидермальная меланиновая единица. Она состоит из одного меланоцита и группы (в среднем около 36) окружающих его кератиноцитов базального и шиповатого слоёв (клеток мальпигиева слоя). Кератиноциты активно захватывают (фагоцитируют) меланосомы, поступающие по отросткам меланоцита, и таким образом контролируют количество пигмента в эпидермисе.

Среднее соотношение числа меланоцитов к числу кератиноцитов составляет примерно 1:36 и не зависит от расовой принадлежности.
Различия в цвете кожи у людей разных рас определяются не количеством самих меланоцитов, а активностью их синтеза, количеством, размером и распределением меланосом внутри кератиноцитов.

Современный контекст

Современные исследования расширили понимание роли меланоцитов. Помимо защиты от ультрафиолетового излучения за счёт синтеза меланина, они участвуют в иммунных ответах кожи, синтезируя провоспалительные цитокины и антимикробные пептиды. Также установлено, что меланоциты происходят из клеток нервного гребня, что объясняет их тесную связь с нервной системой и способность к миграции во время эмбрионального развития. Нарушения в работе меланоцитов лежат в основе таких заболеваний, как витилиго (утрата пигментации) и меланома (злокачественная опухоль, развивающаяся из меланоцитов).