Узор меланосом у мезозойских млекопитающих указывает на тёмный однотонный окрас их меха
Международная группа палеонтологов, геологов и биологов, проанализировав узоры меланосом в окаменелостях млекопитающих мезозойской эры, пришла к выводу, что те, вероятно, имели тёмный, однотонный и тусклый окрас меха. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Методология исследования
- За последнее десятилетие учёные установили, что меланосомы — органеллы клеток, отвечающие за пигментацию — из окаменелых перьев и кожи динозавров можно использовать для реконструкции их окраса.
- В новой работе исследователи применили этот подход к млекопитающим эпохи динозавров.
- Сначала команда с помощью электронной микроскопии и спектроскопии проанализировала узоры меланосом у 116 современных млекопитающих.
- Эти данные использовали для обучения прогностической модели.
- Затем тем же методом изучили шесть окаменелостей млекопитающих мезозойской эры и применили модель для анализа их меланосом.
Результаты
Модель показала, что все изученные древние млекопитающие, скорее всего, имели тёмный и однотонный тусклый окрас.
Интерпретация
- Камуфляж: Этот результат согласуется с представлением о том, что мезозойские млекопитающие были мелкими и вели ночной образ жизни. Тёмный однотонный мех, как у современных кротов и полёвок, затруднял их обнаружение хищниками, например, совами.
- Эволюция окраса: После вымирания динозавров млекопитающие диверсифицировались, заняв освободившиеся экологические ниши, и развили разнообразные окрасы, лучше подходящие для новых сред обитания.
- Дополнительные функции: Исследователи также предполагают, что высокое содержание меланина в изученном мехе могло давать и другие преимущества, такие как терморегуляция или повышение механической прочности волос.