Хищники в неволе рожают в то же время года, что и в дикой природе

Исследователи из Университета Цюриха установили, что хищники в неволе рожают в то же время года, что и их дикие сородичи. Сезонность размножения является эволюционно закреплённой характеристикой вида. У некоторых видов для обеспечения оптимальных условий потомству сокращается срок беременности, у других — удлиняется.

В естественной среде многие виды имеют определённый брачный сезон. Детёныши обычно рождаются весной, когда условия для выживания оптимальны, что позволяет избежать появления потомства в менее благоприятное время, например, в начале зимы.

Учёные из Клиники для зоопарковых животных, экзотических питомцев и дикой природы Университета Цюриха изучили сезонность размножения более 100 видов хищников. Поскольку наблюдать роды в естественной среде сложно, они проанализировали данные о 150 000 родов, произошедших в зоопарках. Эта информация собирается некоммерческой организацией Species360.

Сезонность в зоопарках и в природе в основном совпадает

Ранее было неизвестно, сохраняется ли сезонность размножения в зоопарках, где животные круглый год обеспечены пищей и могут зимовать в отапливаемых помещениях. «Удивительно, насколько данные из зоопарков коррелируют с данными о животных в естественной среде обитания», — говорит профессор Маркус Клаусс.

Более чем для 80% видов период родов в зоопарке совпал с таковым в дикой природе. «Сезонность — это эволюционная черта и, следовательно, фиксированная характеристика вида, скорее всего, обусловленная генетически запрограммированной реакцией на сигнал, связанный с продолжительностью светового дня», — добавляет Клаусс.

Естественная среда и размножение взаимосвязаны

Наиболее выраженной сезонностью отличаются:

В то же время размножение кустарниковой собаки (Speothos venaticus), ягуара (Panthera onca) и пятнистой гиены (Crocuta crocuta) не приурочено к определённому времени года. Существует чёткая связь между регионом происхождения вида и его репродуктивным поведением: чем дальше от экватора находится естественная среда обитания вида, тем более сезонным является его размножение.

Очень короткий или очень длинный срок беременности

Исследователи обнаружили две интересные закономерности:

  1. Многие сезонные хищники имеют относительно короткий для своего размера тела срок беременности, чтобы эмбрион успел вырасти между осенним брачным периодом и весенними родами.
  2. Другие виды имеют удлинённый срок беременности, чтобы роды пришлись на правильное время года. Это удлинение происходит не за счёт замедления роста эмбриона, а благодаря периоду покоя, когда оплодотворённая яйцеклетка ещё не имплантируется в матку.

«Кажется, эволюционным процессам легче ускорить рост эмбриона, чем замедлить его», — заключает Клаусс.

Единственное исключение — калан (Enhydra lutris), обитающий у побережья Аляски. Несмотря на удалённость от экватора, его размножение не является сезонным. Учёные предполагают, что это связано с круглогодичной доступностью его основной пищи — морских ежей и моллюсков.

Данные зоопарков помогают понять биологию видов

«Поразительно, насколько мало условия зоопарка, где круглый год достаточно пищи, влияют на репродуктивную сезонность, и как данные о животных из зоопарков можно использовать для описания биологии видов», — резюмирует Клаусс. У домашних питомцев эта связь с дикой природой практически утрачена, и их размножение не привязано к определённому сезону.