Германия 11,5 млн лет назад была раем для мелких хищников
Международная группа исследователей сообщает, что по меньшей мере 20 видов хищных млекопитающих обитали 11,5 миллионов лет назад на территории современного местонахождения окаменелостей Хаммершмиде в южной Германии. В команду входят Николаос Каргопулос и другие коллеги из Тюбингенского университета, исследователи из Сарагосы и Барселоны, а также профессор Мадлен Бёме из Центра Сенкенберга по эволюции человека и палеосреде Тюбингенского университета. Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Раскопки под руководством профессора Мадлен Бёме выявили исключительное разнообразие ископаемых животных и растений, включая более 350 отдельных находок хищных млекопитающих. Многие из них были полуводными, жили и охотились на суше и в воде, или проводили много времени на деревьях. "Виды были адаптированы к реке, окруженной лесом, которая присутствовала в регионе в то время", — говорит Бёме.
Разнообразие экологических ниш
Среди зафиксированных на местонахождении животных (отряд Carnivora) — четыре вида, похожих на куницу, два родственника современной росомахи, четыре вида выдр, три вида скунсов, два вида из семейства малых панд, три разных генеты и несколько видов из групп, не имеющих современных представителей.
Для докторанта Николаоса Каргопулоса, первого автора исследования, очень хорошо сохранившийся череп куницы ("Martes" sansaniensis) — один из самых впечатляющих образцов. "Он определенно поможет установить новый род крупной вымершей куницы", — говорит он.
Исследователи также обнаружили ранее неизвестный вид куньих — одного из самых мелких хищников местонахождения, с предполагаемой массой всего 1–3 кг. Специальные адаптации зубов показывают, что этот вид питался исключительно мясом. Его назвали Circamustela hartmanni в честь семьи Хартманн, на чьей земле находится Хаммершмиде и которая все эти годы обеспечивала доступ к нему.
По словам Мадлен Бёме, росомахи, скунсы и даже малые панды ожидаемы в европейской летописи окаменелостей возрастом 11,5 млн лет, но не в такой высокой концентрации и видовом разнообразии.
"Такое исключительно большое разнообразие мелких хищников — 20 видов в одном месте — говорит о том, что экосистема того времени была процветающей и могла поддерживать все эти разные формы", — говорит она. "На основе анализа массы тела, питания и способа передвижения каждый из обнаруженных видов, по-видимому, занимал свою роль в экосистеме. Они использовали разные природные ресурсы и таким образом могли избегать конкуренции", — добавляет Каргопулос.