Колюшковые

Колюшковые (Gстерosteidae) — семейство лучепёрых рыб отряда колюшкообразных (Gasterosteiformes). Это небольшие рыбы длиной от 3,5 до 20 см, обладающие стройным телом, которое у большинства видов покрыто костными пластинками, а у некоторых — голое. Характерный признак семейства — наличие на спине и брюхе острых складных шипов (колючек), служащих для защиты от хищников.

В семействе насчитывается 5 родов и более 10 видов, населяющих как морские прибрежные воды, так и пресные водоёмы бассейнов Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого океанов.

В фауне России представлены 3 рода:

• Трёхиглые колюшки (Gasterosteus)
• Девятииглые колюшки (Pungitius)
• Морские колюшки (Spinachia)

Всего на территории страны обитает 4 вида.

Биология и образ жизни:

• Половой зрелости достигают в возрасте 1 года.
• Продолжительность жизни невелика — обычно 3–4 года.
• Нерест происходит весной и летом.
• Плодовитость варьирует от 60 до 400 икринок.

Забота о потомстве — одна из самых удивительных особенностей колюшковых, сопровождающаяся сложным инстинктивным поведением. Самец строит на дне шарообразное гнездо из обрывков водных растений, скрепляя их особым секретом. Затем он загоняет в гнездо самку, которая откладывает икру. В одно гнездо последовательно могут отложить икру 2–3 самки. После этого самец самоотверженно охраняет кладку, а затем и вылупившихся мальков, активно отгоняя от гнезда любых потенциальных врагов, включая рыб, значительно превосходящих его по размеру.

Промысловое значение у колюшковых невелико. Исключение составляет трёхиглая колюшка (Gasterosteus aculeatus), которая в некоторых регионах (например, в Прибалтике) добывается в небольших количествах для производства рыбной муки и жира.