Исследование на рыбах связывает размер мозга с родительскими обязанностями

Самцы колюшки, которые защищают своё потомство, имеют более крупный мозг, чем их сородичи, не заботящиеся о потомстве. К такому выводу пришло новое исследование Университета Британской Колумбии.

Колюшки хорошо известны в животном мире тем, что именно самцы, а не самки, заботятся о потомстве. У самцов колюшки обычно мозг больше, чем у самок, и исследователи хотели выяснить, может ли эта разница в размере быть связана с их ролью опекунов.

В исследовании, недавно опубликованном в Ecology and Evolution, учёные сравнили обычных самцов колюшки с самцами белой колюшки, которые не заботятся о потомстве. Они обнаружили свидетельства того, что это изменение в поведении самцов — отказ от заботы о молодняке — произошло одновременно с эволюционным уменьшением мозга у белой колюшки.

«Это говорит о том, что у обычных колюшек мозг больше, чтобы справляться с умственными задачами, необходимыми для заботы и защиты своего потомства», — говорит Киран Самук, аспирант кафедры зоологии UBC и ведущий автор исследования. «Это одно из первых исследований, связывающих родительскую заботу с размером мозга».

Белая колюшка — относительно молодой вид, который отделился от других колюшек всего 10 000 лет назад, что даёт исследователям представление о том, как быстро может эволюционировать мозг.

«Наше исследование говорит нам, что мозг может меняться очень радикальным образом за относительно короткий период времени. Это помогает понять, как физические изменения, такие как размер мозга, могут привести к более сложным изменениям в поведении», — говорит Самук.