Как колюшки доминируют над окунем

Исследование цветения водорослей у побережья Швеции, вызванного эвтрофикацией, показало, что для сдерживания этих процессов также необходимы крупные хищники, такие как окунь и щука. Эколог Бритас Клеменс Эрикссон из Гронингенского университета и его коллеги из Стокгольмского университета и Шведского университета сельскохозяйственных наук продемонстрировали, что доминирование колюшки распространяется по островным архипелагам подобно волне, меняя экосистему от хищников к водорослям. Их исследование было опубликовано 27 августа в журнале Communications Biology.

Пищевая сеть

Побережье состоит из множества архипелагов, создающих солоноватую среду. Окунь и щука здесь — главные хищники, питающиеся колюшкой, которая, в свою очередь, поедает мелких ракообразных, питающихся водорослями.

Чтобы изучить развитие этой пищевой сети за последние 40 лет, учёные собрали данные о численности рыб и провели серию полевых исследований на 32 участках вдоль 400 км побережья. Данные были заложены в модель пищевой сети.

Смена режима

Модели показали, что колюшки важны для воспроизводства крупных хищников. А локальный рост численности колюшек означает, что множество пасущихся организмов в экосистеме съедается, что приводит к доминированию водорослей.

Анализ данных рыболовства во времени показал рост численности колюшки, начавшийся в конце 1990-х годов сначала во внешних частях архипелагов. «Это, предположительно, вызвано сокращением количества крупных хищников из-за разрушения среды обитания, рыболовства и увеличения хищничества со стороны бакланов и тюленей». Колюшки мигрируют с внешних архипелагов внутрь для размножения, связывая прибрежные и морские процессы.

Обращение хищник-жертва

Снижение хищничества увеличивает выживаемость колюшек, а эвтрофикация и потепление помогают увеличить их численность ещё больше. По мере того как колюшки сокращали количество пасущихся организмов, водоросли начали заменять морскую траву и другую растительность. Более того, колюшки также питались личинками окуня и щуки, тем самым ещё больше сокращая их численность. «Это случай обращения хищника и жертвы», — объясняет Эрикссон.

Со временем доминирование колюшки продвигалось внутрь, как волна: региональные изменения распространились по всей экосистеме. Это имеет важные последствия для восстановления экосистемы. «Чтобы противостоять цветению водорослей, следует не только снижать эвтрофикацию воды, но и увеличивать численность высших хищников». Это означает, что организации, управляющие рыболовством, должны начать работать вместе с теми, кто управляет качеством воды. «Мы должны смотреть не на изолированные виды, а на всю пищевую сеть», — говорит Эрикссон.