Кобры

Кобры — общее название нескольких родов ядовитых змей из семейства аспидовых (Elapidae). К этой группе относят разные роды, каждый со своими особенностями:

Настоящие кобры (Naja) — наиболее известная группа, включающая около 20 видов, обитающих в Африке и Азии.
Королевская кобра (Ophiophagus hannah) — самая крупная ядовитая змея в мире (до 5,5 м), выделенная в отдельный род.
Водяные кобры (Boulengerina).
Ошейниковые кобры (Hemachatus).
Древесные кобры (Pseudonaje).
Щитковые кобры (Aspidelaps).

Описание и поведение

Характерная черта большинства кобр — способность в момент опасности поднимать переднюю треть тела вертикально и раздвигать рёбра в области шеи, образуя узнаваемый плоский «капюшон». Это демонстративное поведение служит предупреждением для потенциального врага.

Питание: Питаются преимущественно позвоночными животными: грызунами, птицами, ящерицами, лягушками, а также другими змеями (особенно королевская кобра).
Размножение: Яйцекладущие. Самки откладывают от 8 до 12 яиц (у королевской кобры — до 40) и часто активно охраняют кладку.
Яд и защита: Яд кобр обладает сильным нейротоксическим действием, парализующим нервную систему. Некоторые виды, например, южноафриканская ошейниковая кобра (Hemachatus haemachatus) и ряд африканских настоящих кобр, способны «выплёвывать» яд на расстояние до 2–3 метров, целясь в глаза противника.

Известные виды

Индийская кобра, или очковая змея (Naja naja) — самый известный вид, на «капюшоне» которого часто бывает рисунок, напоминающий очки.
Среднеазиатская кобра (Naja oxiana) — обитает на юге Средней Азии. Вид с сокращающейся численностью, занесён в Красные книги ряда стран.
Египетская кобра (Naja haje) — распространена в Африке, известна со времён Древнего Египта.

Значение для человека

Яд кобр используется в медицине и научных исследованиях для создания противоядий (антидотов) и лекарственных препаратов. Для его получения кобр содержат в специальных питомниках — серпентариях. Из-за разрушения мест обитания и прямого истребления многие виды кобр нуждаются в охране.