Латимерия
Латимерия (Latimeria chalumnae) — рыба отряда целакантообразных, единственный современный представитель кистепёрых рыб, долгое время считавшихся вымершими.
Внешнее строение и анатомия
- Тело: толстое, короткое, покрытое массивной чешуёй.
- Размеры: длина — до 180 см, масса — до 95 кг.
- Плавники: характерные для кистепёрых рыб мясистые лопастные плавники. Хвостовой плавник трёхраздельный, с выступающей центральной лопастью. Второй спинной и анальный плавники парные.
- Особенности: глаза светящиеся, есть клоака. Внутренних ноздрей (хоан) нет. Головной мозг очень мал — занимает лишь около 1/100 объёма черепной полости.
Образ жизни
- Место обитания: обитает у дна на глубине 150–400 м (возможно, и глубже) в юго-западной части Индийского океана, в районе Коморских островов.
- Питание: хищник, питается рыбой.
- Размножение: яйцеживородящий вид.
Историческое значение
Поимка первого экземпляра латимерии у берегов Южной Африки в 1938 году (вероятно, случайный заход) стала одним из крупнейших зоологических открытий XX века. До этого момента кистепёрые рыбы считались вымершими более 100 миллионов лет назад, с конца мелового периода.
Современный контекст
- В 1997 году был открыт второй вид латимерии — Latimeria menadoensis, обитающий у берегов Индонезии (остров Сулавеси).
- Современные исследования с помощью глубоководных аппаратов и телеметрии показали, что латимерии — малоподвижные рыбы, проводящие день в подводных пещерах и активные ночью. Их уникальные лопастные плавники используются для сложного манёвренного движения, а не для хождения по дну, как предполагалось ранее.
- Генетические исследования подтвердили, что латимерии, хотя и являются «живыми ископаемыми», всё же имеют свою эволюционную историю и не являются абсолютно неизменными на протяжении сотен миллионов лет. Их ближайшими живыми родственниками считаются двоякодышащие рыбы и наземные позвоночные (тетраподы).