Гусеница, которая прыгает в листовом конусе, избегая Солнца

Личинка вьетнамской моли Calindoea trifascialis разработала уникальный способ передвижения: она строит конус из листа и, бурно двигаясь внутри, заставляет его прыгать.

Удивительно, но крошечная гусеница способна направлять своё "транспортное средство" в определённую сторону по лесной подстилке — и всегда прочь от Солнца, как сообщили канадские учёные в журнале Biology Letters.

Исследователи полагают, что так насекомое ищет тень. Риск обезвоживания для него, по-видимому, выше, чем угроза от хищных муравьёв на земле.

"Мы считаем, что наибольший риск для насекомого — это перегрев и высыхание, поэтому было бы полезно найти прохладное, тенистое место", — пояснила Ким Хамфрис из Королевского музея Онтарио.

Гусеница оборачивается в листовой конус примерно через две недели после вылупления. Этот конус, защищающий её ещё около двух недель до превращения в моль, падает на землю и начинает прыгать — предположительно, в поисках безопасного места.

"Они совершают около одного прыжка в секунду, примерно на три четверти сантиметра за прыжок. Они не быстрые и не высоко прыгают", — отметила Хамфрис. "Они прыгают обычно три дня, обычно только в дневное время", прежде чем осесть для окукливания.

Хотя прыжки личинок известны (классический пример — мексиканский "прыгающий боб", внутри которого двигается личинка), гусеница Calindoea trifascialis уникальна тем, что сама строит своё "транспортное средство" и использует новый метод движения.

Её прыжки не случайны. Для прыжка гусеница закрепляет ложные ножки (prolegs) на одном конце листа внутри конуса, а затем резко откидывает переднюю часть тела назад, выгибаясь. Её спина ударяется о внутреннюю верхнюю часть укрытия, толкая конус вверх и назад.