Детёныш редкой рептилии найден на материковой части Новой Зеландии

Детёныш редкой рептилии туатары, чья родословная восходит к эпохе динозавров, впервые за примерно 200 лет был обнаружен в дикой природе на материковой части Новой Зеландии.

Молодую туатару нашли сотрудники во время плановых работ в заповеднике Карори в Веллингтоне. «Это означает, что мы успешно восстановили размножающуюся популяцию на материке, что является огромным прорывом для охраны природы Новой Зеландии», — заявила менеджер по охране природы Рэйвин Эмпсон.

Туатары, достигающие в длину до 32 дюймов (80 см), являются последними потомками вида рептилий, похожих на ящериц, которые ходили по Земле вместе с динозаврами 225 миллионов лет назад.

По оценкам, около 50 000 особей живут в дикой природе на 32 небольших островах, очищенных от хищников, но это первый случай обнаружения детёныша на материке за примерно 200 лет. Коренные жители Новой Зеландии были почти истреблены на трёх основных островах страны к концу 1700-х годов из-за завезённых хищников, таких как крысы.

Детёнышу, по словам Эмпсон, около одного месяца, и он, вероятно, вылупился из яйца, отложенного около 16 месяцев назад. «Он вряд ли будет единственным детёнышем, вылупившимся в этом сезоне, но увидеть его было невероятной удачей».

Несмотря на нахождение в заповеднике площадью 620 акров (250 гектаров) и защиту от хищников, молодой особи предстоит трудный путь к зрелости: ей придётся спасаться от каннибализма взрослых туатар, и она может стать лакомством для хищных птиц.

С 2005 года в заповедник Карори было выпущено около 200 туатар. «Они вымерли на материке очень давно, — сказал куратор по туатарам Линдсей Хейзли. — Разводить туатар можно, устраняя риски, но такие результаты среди множества естественных хищников — это положительный знак».

Туатары имеют уникальные характеристики: два ряда верхних зубов, закрывающихся над одним рядом нижних, и теменной глаз — точку на верхней части черепа, которая, как считается, чувствительна к свету и иногда называется третьим глазом животного.