Крупнее — значит лучше: как живут туатары в Зеландии
В этом месяце в совместном проекте Университета Виктории в Веллингтоне и заповедника Зеландия была оценена численность и состояние здоровья популяции туатар. Для многих из этих знаковых существ это была первая поимка с момента их интродукции в Зеландию 10 лет назад.
«За три ночи мы нашли 69 туатар, 21 из которых родились в Зеландии в течение последнего десятилетия, — говорит доцент Никки Нельсон из Школы биологических наук Университета Виктории. — Это фантастическая новость, которая подтверждает, что туатары успешно размножаются в Зеландии».
Десятилетие без вмешательства
Туатары в Зеландии представляют собой первую дикую популяцию этих рептилий на материковой части Новой Зеландии за более чем 200 лет. В 2005 году 70 туатар были перевезены с острова Стивенс в проливе Мальборо, а ещё 130 выпущены в 2007 году.
За десятилетие в Зеландии неоднократно замечали детёнышей туатар, первый из которых был обнаружен в 2009 году. Считается, что это был первый случай естественного размножения туатар на материковой части Новой Зеландии с момента их реинтродукции.
Здоровые и крепкие
Недавнее обследование, проведённое ровно через 10 лет после прибытия первых туатар, выявило несколько самок, готовых отложить яйца, в дополнение к 21 особи, родившейся в заповеднике.
«Теперь мы знаем, что группа размножается ежегодно, что является признаком здоровой популяции», — говорит доктор Нельсон.
«Мы также обнаружили, что туатары увеличились в размерах. Самая тяжёлая туатара весила более килограмма — 1010 грамм, что больше, чем у недавно взвешенных туатар на острове Стивенс. Интересно, что с момента выпуска 10 лет назад она не выросла в длину, а просто стала массивнее.
У одной из самых длинных туатар хвост был длиной 30 сантиметров — как наша линейка. За десятилетие он вырос на три сантиметра и набрал более 250 грамм».
Команда также обнаружила, что у туатар всё ещё есть клещи, которые переехали с ними с острова Стивенс.
«Клещи держатся уже 10 лет — мы не были уверены, что они выживут в менее плотной популяции, такой как Зеландия, — говорит доктор Нельсон. — Серьёзных проблем, связанных с наличием клещей, не выявлено, и у молодых туатар их, кажется, нет».
Командные усилия
Группа по обследованию провела три дня, обыскивая места выпуска, известные норы и другие участки, чтобы взвесить и измерить эндемичных рептилий.
«В группу входили люди из Зеландии, Университета Виктории, волонтёры и представители иви (маори) — это было действительно замечательное общественное усилие», — говорит доктор Нельсон.
«Это обследование дало нам хорошее понимание того, как живут туатары, и основу для будущих исследований».
Популяцию туатар в Зеландии, вероятно, будут обследовать повторно каждые пять лет.