Фен

Фен (от греческого phaino — являю, обнаруживаю) — это дискретная, качественно выраженная вариация признака организма, которая обусловлена его генотипом и не может быть разделена на более простые составные части без потери своего смысла.

Термин был введён (хотя и с оговоркой о его некорректности) датским генетиком Вильгельмом Иогансеном в 1909 году для обозначения «простого» наследственного признака. Классическими примерами фенов являются качественные признаки гороха, с которыми работал Грегор Мендель:

• форма семян (гладкая или морщинистая);
• окраска семядолей (жёлтая или зелёная);
• расположение цветков (пазушное или верхушечное).

Понятие фена применяется и к другим типам признаков:

• Физиологические: например, способность или неспособность человека ощущать горький вкус фенилтиокарбамида (тест на «дегустацию»).
• Поведенческие: предпочтение разной оптимальной температуры окружающей среды у мышей различных генетических линий.
• Биохимические: наличие или отсутствие активности определённого фермента; присутствие изоферментов, различающихся по первичной структуре и контролируемых разными аллелями одного гена.

Идея о генотипической обусловленности дискретных признаков легла в основу фенетики — направления биологии, изучающего закономерности изменчивости фенов в популяциях. Однако фенетика не использует гибридологический анализ (скрещивание), а большинство признаков организма контролируются не одним, а многими генами. Поэтому в качестве фенов часто рассматривают и варианты полигенных (количественных) признаков (см. Комплементарность, Полимерия).

Полигенный контроль признаков приводит к явлению, когда внешне одинаковые фены могут возникать в результате различных изменений генотипа (генокопии). Тем не менее, при детальном биохимическом или молекулярно-генетическом анализе такие фены часто удаётся дифференцировать или разделить на несколько новых, самостоятельных фенов.

Современный контекст

В современной генетике термин «фен» используется реже, уступив место более конкретным понятиям, таким как фенотипический признак, менделирующий признак или моногенный признак. Однако он сохраняет свою ценность в популяционной и эволюционной биологии, особенно в рамках фенетического подхода для изучения полиморфизма и микроэволюции в природных популяциях. Развитие молекулярных методов позволило связать многие классически описываемые фены с конкретными генами и их аллельными вариантами.