Ценолестовые

Ценолестовые (Caenolestidae) — семейство сумчатых млекопитающих. Известны с эоцена Южной Америки.

Морфология и строение:

• Длина тела — 10–13 см.
• Длина хвоста — 6–12 см.
• У взрослых самок выводковая сумка, как правило, отсутствует, хотя у молодых особей она иногда присутствует.
• Количество сосков — 4–5; детёныши развиваются, прикрепившись к ним.
• Характерная анатомическая особенность — наличие шейных рёбер, которые причленяются к первому шейному позвонку (атланту).

Распространение и экология:

В семействе 3 рода и 7 видов. Обитают на западе Южной Америки, в лесных районах, поднимаясь в Андах до высоты 4000 м над уровнем моря. Ведут наземный образ жизни. Основу рациона составляют беспозвоночные.

Современный контекст

Ценолестовых часто называют «американскими опоссумами-землеройками» или «крысиными опоссумами» за внешнее сходство с насекомоядными. Они считаются одними из наиболее примитивных и древних представителей сумчатых в Южной Америке, реликтовой группой. Современные исследования (например, генетические работы начала XXI века) подтверждают их раннее отделение от общего ствола сумчатых и сближают с другой древней группой — микробиотериидами, к которым принадлежит единственный сохранившийся вид — чилийская опоссумовая крыса (Dromiciops gliroides).