Обнаружен новый вид колючих карманных мышей

Биологи из The City College of New York, доктор Роберт П. Андерсон и аспирант Элиэсер Э. Гутьеррес, сообщили об открытии нового вида колючих карманных мышей из Венесуэлы — Heteromys catopterius.

Название происходит от греческого katoptêrios («высота, с которой открывается вид») и отражает обитание вида в четырёх влажных горных лесных регионах крутой и обрывистой Кордильеры-де-ла-Коста на северном побережье страны.

От более распространённого Карибского карманного хомяка (Heteromys anomalus) новый вид, Overlook Spiny Pocket Mouse, отличает более тёмный мех, отсутствие характерных округлых ушей, а также более широкий и менее вытянутый череп. H. catopterius обитает на высотах от 350 до 2450 метров над уровнем моря (в основном выше 700 м), в то время как H. anomalus населяет преимущественно низменности и нижние склоны гор.

Открытие было сделано на основе анатомических исследований, а не генетических данных. Вид демонстрирует чёткие морфологические отличия даже в местах, где сходятся типы растительности, характерные для каждого из видов.

Исследование опубликовано в специальном выпуске «Bulletin of the American Museum of Natural History» в честь куратора музея доктора Гая Г. Массера и финансировалось грантом Национального научного фонда (NSF).

Доктор Андерсон, специалист по использованию ГИС (географических информационных систем) для моделирования ареалов видов, планирует использовать род Heteromys как пример интеграции ГИС, эволюционной биологии и климатологии. Совместно с коллегами из Университета Бригама Янга и Университета Симона Боливара проводится генетическое исследование для изучения эволюционных связей в роде.

Параллельно строятся ГИС-модели климатических требований видов, которые применяются к реконструкциям климата прошлого. Во время пика последнего ледникового периода ареалы этого горного вида, вероятно, были более сплошными. Эти же модели можно применить к прогнозам будущего климата, чтобы предсказать, какая среда обитания останется для вида по мере потепления.

Вероятно, подходящие местообитания для H. catopterius сократятся из-за изменения климата. Упражнение по изучению распространения этого вида с помощью ГИС уже включено в лабораторный курс «Экология и эволюция» для студентов-биологов CCNY.