Божьи коровки

Божьи коровки, или кокцинеллиды (Coccinellidae), — семейство жуков из подотряда разноядных. Это одни из самых узнаваемых насекомых, любимых во многих культурах.

Внешний вид и строение:

• Размер: Длина тела варьирует от 0,2 до 18 мм.
• Форма: Тело сильно выпуклое, округлое или овальное, напоминающее половинку яблока.
• Окраска: Яркая, предостерегающая (апосематическая). Божьи коровки несъедобны для большинства насекомоядных птиц и других позвоночных благодаря горькой гемолимфе. Чаще всего на светлом фоне (красном, жёлтом) хорошо заметны контрастные чёрные пятна. Реже встречается обратный вариант — тёмный фон со светлыми пятнами.

Распространение и экология:

Около 6 тысяч видов обитают по всему миру, за исключением Антарктиды и зон вечной мерзлоты.

Питание и образ жизни:

• Хищные виды (большинство): И взрослые жуки, и их личинки — активные хищники. Они питаются тлями, червецами, щитовками, паутинными клещами и другими мелкими членистоногими, принося огромную пользу.
• Растительноядные виды (меньшинство): Некоторые тропические виды и, например, бахчевая коровка (Henosepilachna vigintioctopunctata) могут повреждать культурные растения, питаясь их листьями.

Значение для человека:

Многие виды используются в биологической защите растений. Например, двуточечная коровка (Adalia bipunctata) — эффективный хищник тлей в садах и теплицах.

Пример успешной биологической борьбы:

В Закавказье интродуцированные (завезённые) австралийские виды — новый хищник (Rodolia cardinalis) и криптолемус (Cryptolaemus montrouzieri) — были успешно применены для подавления численности опасных вредителей цитрусовых:

• желобчатого червеца (Icerya purchasi);
• мучнистого червеца (Pseudococcus gahani);
• чайной пульвинарии (Chloropulvinaria aurantii).

Самый известный вид в России:

Семиточечная коровка (Coccinella septempunctata) — обычный и широко распространённый вид длиной 5,5 — 8 мм. Её ярко-красные надкрылья с семью чёрными точками стали символом всей группы.

Современный контекст

• Классификация: Подотряд, к которому относят божьих коровок, сегодня чаще называется Polyphaga (разноядные жуки), что является более современным и точным термином.
• Биометрия: Современные исследования с использованием молекулярно-генетических методов помогают уточнять филогенетические связи внутри этого обширного семейства и описывать новые, часто очень мелкие (менее 1 мм) виды.
• Биоконтроль: Использование божьих коровок (особенно массовый выпуск специально разведённых личинок) остаётся важным и экологичным методом защиты растений в органическом земледелии и интегрированных системах защиты. Изучаются новые виды-агенты для борьбы с инвазивными вредителями.