Большерогий олень

Большерогий олень, также известный как гигантский или ирландский олень (Megaloceros giganteus), — вымершее животное семейства оленьих. Он обитал в Северной Евразии в эпоху плейстоцена и раннего голоцена.

Главной отличительной чертой этого вида были огромные рога, размах которых достигал 4 метров. Сам олень также отличался крупными размерами.

Анализ строения зубов, черепа и конечностей указывает на то, что большерогий олень был приспособлен к жизни на открытых влажных лугах. Особенно много его скелетов было обнаружено в торфяниках Ирландии, что и дало ему одно из названий. На территории России останки большерогого оленя часто находят на стоянках древнего человека эпохи палеолита.

Современный контекст

Современные исследования (включая анализ изотопного состава костей и палеоботанические данные) подтверждают, что Megaloceros giganteus был травоядным, обитавшим в тундростепях и на лугах ледникового периода. Его вымирание около 7700 лет назад связывают не только с охотой со стороны человека, но и с масштабными изменениями климата и ландшафта в начале голоцена, которые привели к сокращению пригодных для жизни открытых пространств. Генетические исследования показали, что его ближайшим современным родственником является не благородный олень, а значительно более мелкая лань (Dama dama).