Ископаемые зубы из Китая указывают на разнообразие людей в среднем плейстоцене

Международная команда ученых, включая специалистов из Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), опубликовала в Journal of Human Evolution исследование зубов, найденных на стоянке Хуалундун в провинции Аньхой, Китай. Анализ выявил необычную комбинацию примитивных и современных черт, бросающую вызов устоявшимся классификациям эволюции Homo в Азии.

Исследование под руководством профессора У Сюцзе основано на анализе 21 зубного элемента из коллекции окаменелостей Хуалундун, которая также включает почти полный череп с 14 зубами in situ, частичную верхнюю челюсть и фрагменты бедренных костей.

Морфологическая мозаика

Ученые обнаружили морфологический паттерн, сочетающий:

• Архаичные черты (например, массивные корни зубов, типичные для среднего плейстоцена).
• Современные черты (включая редуцированный третий моляр, характерный для Homo sapiens и других гоминин позднего плейстоцена).

При этом в образцах отсутствуют зубные особенности, характерные для неандертальцев. Такое сочетание может быть результатом различных эволюционных процессов: от генетического смешения с более примитивными видами, такими как Homo erectus, до того, что эти особи представляют отдельную линию, родственную Homo sapiens, но отличную от неандертальцев и денисовцев.

Значение открытия

Находки в Хуалундун подтверждают, что черты, связанные с появлением Homo sapiens, уже присутствовали в Азии как минимум 300 000 лет назад. В то время как лицевой отдел этих гоминин демонстрирует современные черты, некоторые зубные и нижнечелюстные характеристики остаются явно архаичными.

"Это мозаика примитивных и продвинутых черт, которую раньше не видели — почти как если бы эволюционные часы тикали с разной скоростью в разных частях тела", — объясняет Мария Мартинён-Торрес, директор CENIEH.

По словам Хосе Марии Бермудеса де Кастро, это открытие напоминает, что эволюция человека не была ни линейной, ни однородной, и что в Азии происходило множество эволюционных экспериментов с уникальными анатомическими результатами.

Стоянка Хуалундун теперь встает в один ряд с другими ключевыми местонахождениями, такими как Паньсянь Дадун и Цзиньнюшань, которые могут пролить свет на эволюционные пути, приведшие к современным людям.