Два древних человеческих окаменелости из Лаоса раскрывают раннее разнообразие людей

Череп и челюсть древнего человека, найденные в нескольких метрах друг от друга в пещере на севере Лаоса, дополняют свидетельства того, что ранние современные люди были физически весьма разнообразны, сообщают исследователи в PLOS ONE.

Череп, найденный в 2009 году в пещере Там Па Линг в Аннамских горах на территории современного Лаоса и описанный в 2012 году в Proceedings of the National Academy of Sciences, является древнейшей окаменелостью современного человека в Юго-Восточной Азии. Его открытие отодвинуло дату миграции современных людей через этот регион на целых 20 000 лет. Оно показало, что ранние люди, мигрировавшие на острова и побережья Юго-Восточной Азии после исхода из Африки, также продвинулись вглубь материка гораздо раньше, чем считалось, — примерно 46 000–63 000 лет назад.

Челюсть была обнаружена в конце 2010 года и имеет примерно тот же возраст, что и череп. В отличие от черепа, она обладает как современными, так и архаичными человеческими чертами.

"Помимо невероятно малого общего размера, эта челюсть имеет смесь черт, сочетающих типичную анатомию современного человека, например наличие выступающего подбородка, с чертами, более характерными для наших архаичных предков, таких как неандертальцы, — например, очень толстая кость для удержания коренных зубов", — сказала профессор антропологии Университета Иллинойса Лора Шекелфорд, руководившая исследованием вместе с антропологом Фабрисом Деметером из Национального музея естественной истории в Париже.

Такое сочетание архаичных и современных человеческих черт не является необычным, отметила Шекелфорд. Другие древние человеческие окаменелости из Африки, Восточной Европы и Китая также демонстрируют эту смесь характеристик.

"Некоторые исследователи использовали эти особенности как доказательство того, что современные люди, мигрировавшие в новые регионы, должны были скрещиваться с уже присутствовавшими там архаичными популяциями, — сказала Шекелфорд. — Но более продуктивный способ взглянуть на это разнообразие — видеть его таким, каким мы видим людей сегодня, — демонстрирующим множество черт вдоль континуума".

"Там Па Линг — исключительное место, потому что оно показывает, что самые ранние современные люди, мигрировавшие и заселявшие восточную Азию, демонстрировали широкий спектр анатомии", — сказала Шекелфорд.