Наука о зомби: Восстанут ли мертвецы?
Орды пожирающих мозги нежити, терроризирующие города, — отличный сюжет для фильмов и сериалов, но зомби не могут быть реальными... или могут?
В животном мире существует множество задокументированных примеров паразитов, меняющих поведение своих хозяев, и появляется всё больше свидетельств, что люди не защищены от подобных «зомбирующих» манипуляций.
Этой темой увлечена теоретический эволюционный биолог Афина Актипис из Университета штата Аризона, ведущая подкаст «Zombified», где реальная наука применяется к апокалиптическим сюжетам, популяризованным режиссёром Джорджем Ромеро в 1960-х.
Это не редкость
«Более половины известных нам видов на Земле — паразиты», — говорит Актипис.
Один из примеров — гриб Ophiocordyceps, чьи споры заражают муравья-древоточца и захватывают контроль над его двигательной активностью. В конце концов, гриб убивает хозяина, заставляя его покинуть гнездо и вцепиться в растение, к которому муравей прилипает из-за столбнякоподобной инфекции, вызывающей тризм челюсти.
Паразитический гриб прорастает из головы хозяина образованием, похожим на гриб (строма). Ночью, когда незаражённые муравьи фуражируют, строма выпускает новые инфекционные споры, и цикл длительностью 2–3 недели повторяется.
«Мы полностью убеждены, что поведение муравья направлено на пользу грибу», — говорит Чарисса де Беккер, доцент биологии из Университета Центральной Флориды.
Другой пример среди насекомых — два вида ос: орехотворка дубовая шишковидная (crypt gall wasp) и её паразитоид, crypt-keeper wasp. Здоровая личинка орехотворки созревает в «крипте» внутри дуба и прогрызает себе путь наружу. Но паразитоид откладывает в крипту своё яйцо, и паразит манипулирует хозяином, заставляя его прогрызть слишком маленькое отверстие, так что наружу торчит только голова.
«После того как они оказываются в ловушке, паразитоид поедает их внутренности, — говорит профессор биологии Райсовского университета Келли Вайнерсмит. — Когда паразитоид завершает развитие, он прогрызает отверстие в голове хозяина и выходит через неё. Это очень жутко».
А как насчёт людей?
Паразит Toxoplasma gondii, по данным CDC, мог заразить около 40 миллионов американцев. Этот паразит «каким-то образом эволюционировал, чтобы заставить крысу возбуждаться от запаха кошачьей мочи, подходить к кошке, ласкаться к ней и быть съеденной, что завершает жизненный цикл токсоплазмы. Если это не зомбирование, то что тогда?» — говорит Актипис.
Люди могут заразиться, употребляя недожаренное мясо или через домашних кошек. Некоторые исследования сообщали о связи между заражением мозга паразитом и такими чертами личности, как склонность к риску и агрессия, хотя другие работы оспаривают эти выводы.
Бешенство также делает животных и людей агрессивными, а в некоторых случаях вызывает у людей сильное сексуальное возбуждение. Есть даже растущие доказательства, что бактерии в нашем кишечнике меняют наши эмоции и поведение, включая пищевые предпочтения.
Будьте готовы
Некоторые клише зомби-фантастики совершенно ненаучны. Например, мёртвые тела быстро разлагаются, а значит, огромные толпы шатающихся мертвецов из «Ходячих мертвецов» быстро потеряли бы дееспособность, так как их плоть и мышцы распались бы за несколько дней или недель.
Кроме того, потребовался бы огромный эволюционный скачок, чтобы токсоплазма делала с людьми то же, что и с крысами.
Но Актипис, организовавшая в прошлом году междисциплинарную встречу по медицине на случай зомби-апокалипсиса, считает, что проработка таких сценариев может быть полезным и увлекательным способом думать о будущих угрозах.
Она рекомендует иметь «тревожный чемоданчик» с необходимыми припасами: аптечкой, клейкой лентой (чтобы сделать обувь или оружие) и виски (для стерилизации воды и ран или чтобы выпить, если станет совсем плохо).
Согласно сайту CDC, он также готов предоставить помощь в определении источника инфекции, изучении путей передачи и поиске лечения, «как и при любой другой вспышке болезни».