Настоящая история зомби в мире насекомых

В недавнем исследовании, опубликованном в Biology Letters, страница научной фантастики оживает в реальном сценарии зомби между божьей коровкой и паразитической осой Dinocampus coccinellae.

Исследование под руководством Фанни Мор, аспирантки Университета Монреаля, изучало, какую именно роль божья коровка играет в рождении и развитии D. coccinellae. Самка осы жалит божью коровку и откладывает яйцо внутрь неё. Личинка вылупляется, прогрызает себе путь наружу и через три недели выходит из брюшка коровки. Однако сама коровка не умирает и остаётся живой.

Затем личинка плетёт свой оранжевый кокон между ног божьей коровки, пока не превратится во взрослую осу. Считалось, что коровка служит защитой для кокона, так как её окраска и судорожные подёргивания отпугивают хищников. Мор решила проверить эту теорию, подвергнув коконы ос воздействию златоглазок. Она обнаружила, что незащищённые коконы были съедены, как и 85% коконов, защищённых мёртвой коровкой. Однако когда кокон защищала живая божья коровка в "зомби"-состоянии, было съедено лишь около трети из них.

До сих пор неясно, как божья коровка выживает и продолжает дёргаться после выхода личинки. Мор полагает, что личинка может оставлять какой-то тип яда, который вызывает эти подёргивания. Также было обнаружено, что чем дольше коровка остаётся живой, тем меньше это полезно для фертильности развивающейся осы.

Предполагается, что это связано с ограниченным количеством пищи, доступным для личинки. Если она съедает коровку до смерти, то получает больше пищи, но с меньшей вероятностью достигает зрелости без защиты. Потребляя меньше и позволяя коровке выжить, личинка сохраняет защиту и достигает зрелости, но её развитие страдает из-за нехватки пищи, необходимой для полноценного развития.