Жирафы "разборчивы" в выборе друзей

Исследование социальных связей среди самок жирафов может дать важную информацию для управления популяцией и сохранения вида, как показало исследование Университета Квинсленда (UQ).

Ведущий исследователь Керрин Картер из Школы биологических наук UQ наблюдала за социальными группами 535 индивидуально идентифицированных диких жирафов в национальном парке Этоша в Намибии в течение 14 месяцев.

Исследование показало, что у жирафов более сложные отношения и социальные сети, чем считалось ранее, что важно для понимания эволюции социальности у животных и человека.

"Жирафы демонстрируют систему социальных отношений типа fission-fusion, как и люди, где особи временно объединяются, так что количество и состав особей в группах часто меняется", — сообщила Картер.

"До недавнего времени считалось, что у жирафов нет очевидной закономерности в их отношениях".

Картер проанализировала частоту ассоциаций каждой пары жирафов, учитывая степень перекрытия их домашних ареалов и, следовательно, их способность регулярно встречаться.

Её результаты опубликованы в научном журнале Animal Behaviour.

"Мы обнаружили, что отдельные самки жирафов предпочитают находиться в группах с определёнными самками и избегают других, а не взаимодействуют неселективно, как считалось ранее", — заявила Картер.

"Удивительно, но перекрытие домашних ареалов и родственные связи вместе мало что объясняют в этих взаимоотношениях самок".

Индивидуальные социальные предпочтения самок, их возраст и репродуктивное состояние могут влиять на выбор других самок для ассоциаций.

Исследования продолжаются, чтобы понять, какие факторы способствуют формированию этих предпочтений.

Понимание структуры социальных сетей у таких видов, как жирафы, помогает понять, как болезни могут распространяться в популяции и как особи могут узнавать об окружающей среде друг от друга; такое понимание важно для сохранения вида.

Подобные предпочитаемые и избегаемые отношения были задокументированы у других таксонов с системой fission-fusion, таких как восточные серые кенгуру, афалины, северные длинноухие ночницы и, конечно, люди.

"Эти сходства в социальных системах столь разных видов удивительны, учитывая, насколько сильно различается их экология", — отметила Картер.