Друзья имеют значение: жирафы, которые держатся в группах, живут дольше

Исследование под руководством Моники Бонд из Университета Цюриха, длившееся пять лет в Танзании, показало, что взрослые самки жирафов, живущие в более крупных группах, имеют более высокие шансы на выживание, чем более социально изолированные особи.

Общительность ведет к лучшему выживанию

Группы жирафов динамичны, но взрослые самки поддерживают долгосрочные дружеские связи. «Объединение с большим числом самок, называемое общительностью, коррелирует с лучшей выживаемостью, даже несмотря на частую смену состава групп», — говорит Бонд. Этот социальный аспект оказался важнее факторов окружающей среды, таких как растительность и близость к человеческим поселениям.

Преимущества многих друзей

Помимо браконьерства, основными причинами смертности взрослых самок, вероятно, являются болезни, стресс или недоедание. «Социальные отношения могут улучшить эффективность поиска пищи и помочь справиться с внутривидовой конкуренцией, хищничеством, риском заболеваний и психосоциальным стрессом», — отмечает профессор Барбара Кёниг. Самки могут объединяться для обмена информацией о лучших источниках пищи. Другие преимущества жизни в больших группах — снижение стресса от преследования самцами, кооперация в заботе о молодняке или физиологические преимущества от нахождения рядом с знакомыми самками. Исследование также показало, что самки, живущие ближе к городам, имели более низкую выживаемость, возможно, из-за браконьерства.

Социальные привычки, сходные с человеческими и приматами

Социальное поведение диких жирафов анализировали с помощью алгоритмов сетевого анализа, подобных используемым в социальных сетях. Результаты показывают, что их социальные привычки удивительно похожи на человеческие и приматов. «Похоже, самкам жирафов полезно иметь связи с большим числом особей и развивать чувство более широкого сообщества, но без сильного чувства исключительной принадлежности к подгруппе», — добавляет Моника Бонд.

Исследование популяции жирафов в Танзании

Исследование, проводившееся в регионе Тарангире на площади более тысячи квадратных километров, является крупнейшим в своем роде. Оно уникально сочетает анализ социальных сетей и моделирование показателей жизнеспособности, таких как выживаемость, на выборке из сотен особей.