Жирафы, как и люди, предпочитают есть в компании друзей

Новое исследование Бристольского университета показало, что во время приёма пищи жирафы, как и люди, предпочитают компанию своих друзей.

Хотя уже было известно, что жирафы демонстрируют предпочтения в выборе спутников внутри своей социальной группы, до сих пор не было ясно, чем это вызвано и являются ли эти предпочтения постоянными. Исследование, опубликованное в Animal Behaviour, было направлено на изучение факторов, влияющих на конкретные взаимодействия у жирафов, и того, влияют ли на социальные отношения поведенческое состояние или беспокойство, вызванное людьми и хищниками.

Исследовательская группа под руководством выпускницы докторантуры Бристольского университета доктора Зои Мюллер провела почти два года, изучая жирафов в регионе Великой рифтовой долины в Кении, чтобы проанализировать модели ассоциаций в диких популяциях.

С помощью данных фотоидентификации команда смогла определить отдельных жирафов, а затем наблюдать за ними в различных средах обитания. Собранные данные показали, что многие пары жирафов проводили вместе большую часть времени во время поиска пищи и еды.

Ведущий автор исследования доктор Зои Мюллер предполагает, что такое поведение проявляется потому, что приём пищи с известными и выбранными друзьями приносит пользу особи. Она говорит: «Можно предположить, что если вы находитесь с «известным» партнёром, он может быть надёжным в предупреждении о приближении хищника, или же вы оба имеете одинаковые потребности в еде, поэтому ваше поведение при поиске пищи и питании дополняет друг друга».

Результаты дают совершенно новую информацию о социальных предпочтениях жирафов и позволяют понять некоторые возможные эволюционные механизмы, сформировавшие социальные группы сегодня.

Доктор Мюллер добавила: «Динамичная природа сообществ животных часто скрывает множество слоёв сложности. Наша работа подчёркивает сложную и динамичную природу социальной структуры жирафов, что может иметь далеко идущие последствия для сохранения вида и направлять процесс управления популяциями жирафов в дикой природе».