Социальные связи у жирафов: самцы имеют больше "знакомых", самки — более тесные "дружеские" связи
Согласно новому исследованию международной команды с участием биолога из Университета Пенсильвании, самцы жирафов имеют больше "знакомых", чем самки, хотя у самок связи более тесные. Исследование показывает, что жирафы формируют сложное многоуровневое общество, движимое различиями в социальных связях между особями, что может иметь значение для сохранения этих исчезающих животных.
Важность социальных связей
Степень связанности животного в социальной сети влияет на репродуктивный успех, экологию популяции, распространение информации и даже на движение болезней. Поэтому данные о социальности могут служить важным ориентиром для природоохранных мер.
Методология и ключевые выводы
Исследовательская группа под руководством Хуана Лависты Ферреса из Microsoft AI for Good Research Lab изучила социальную связанность и перемещения исчезающих масайских жирафов в экосистеме Тарангире на севере Танзании. На основе данных, собранных за 5 лет, была построена социальная сеть более чем 1000 свободно живущих жирафов. Результаты опубликованы 27 сентября в журнале Animal Behaviour.
- Самцы в целом демонстрируют более высокую социальную связанность, взаимодействуя с большим числом особей, чем самки.
- Самцы старшего возраста имеют кратчайший социальный путь ко всем другим жирафам в сети, что может отражать их брачную стратегию — широкие перемещения в поисках самок.
- Молодые самцы имеют наибольшее число социальных связей и чаще меняют группы, что отражает социальное исследование перед расселением.
- Взрослые самки склонны иметь меньше, но более прочных отношений друг с другом по сравнению с самцами и молодыми самками. Ранее было установлено, что такие отношения повышают продолжительность жизни самок.
Сложная многоуровневая структура общества
Исследование выявило дополнительный уровень сложности в обществе жирафов:
- Сообщества самок: Около дюжины отдельных групп по 60–90 особей, которые чаще ассоциируют друг с другом.
- Суперсообщества: Эти женские сообщества встроены в три более крупные, социально обособленные группы по 800–900 особей, а также в одно малочисленное "особое" суперсообщество из 155 особей в изолированном районе.
Взрослые самцы, в своих постоянных поисках партнёрш, связывают женские сообщества, формируя суперсообщества. Такая сложная социальная система имеет эволюционные и природоохранные преимущества, способствуя потоку генов между группами и поддержанию здоровой популяции.
Значение для сохранения вида
Исследование подчёркивает, что, несмотря на динамику "разделения-слияния" групп (fission-fusion), жирафы живут в социально структурированном обществе со стабильными сообществами внутри стабильных суперсообществ. Это первая работа, демонстрирующая такую сложность у жирафов.
Полученные данные важны для природоохранных программ, включая транслокацию (переселение) особей в новые районы. Учётые предостерегают, что переселение небольшого числа животных следует ограничивать, так как такие инвазивные действия дестабилизируют сложную паутину социальных отношений у жирафов.