Австралийская землеройка официально признана вымершей

Международный союз охраны природы (МСОП) в своём последнем издании Красного списка объявил о вымирании землеройки острова Рождества — единственного вида землероек в Австралии.

Эта потеря увеличивает общее число вымерших с 1788 года австралийских млекопитающих до 39 видов. Это самый высокий показатель среди всех стран мира, что составляет около 10% всех наземных млекопитающих Австралии до колонизации.

История вида

Тысячи лет назад предки этой землеройки попали на необитаемый остров Рождества (ныне австралийская территория в 1500 км от материка) с индонезийских островов, вероятно, на плавающей растительности.

В 1890-х годах, во время первых визитов европейских натуралистов, вид был описан как "чрезвычайно распространённый по всему острову". Однако ситуация резко изменилась после 1900 года, когда на остров были случайно завезены чёрные крысы, заражённые паразитом трипаносомой. У местных видов, включая землеройку, не было иммунитета к новым болезням.

К 1908 году землеройка и два вида местных крыс считались вымершими.

Кратковременные "возвращения"

Несмотря на это, вид дважды "возрождался" из небытия:

• 1950-е годы: две особи были пойманы при расчистке леса для добычи полезных ископаемых.
• Декабрь 1984 года: биологи нашли живую самку землеройки и содержали её в террариуме 12–18 месяцев.
• Март 1985 года: была найдена самцовая особь, но её содержали отдельно. Самец умер через три недели, самка — позже. Программа разведения в неволе не состоялась.

С 1985 года подтверждённых встреч с видом не было. За более чем 120 лет задокументированы лишь четыре особи.

Причины вымирания

Основными угрозами для вида стали:

1. Завезённые болезни (трипаносомоз) в начале XX века.
2. Интродукция инвазивных видов (крысы, кошки, муравьи, гигантские многоножки).
3. Появление в 1980-х годах инвазивной азиатской волчьей змеи, которая, вероятно, вызвала вымирание местного микробата-пипистреллы в 2009 году и многих эндемичных ящериц. Её появление, скорее всего, стало последним ударом для оставшихся землероек.

Косвенным доказательством вымирания служит отсутствие останков землероек в желудках сотен отстрелянных за последние десятилетия одичавших кошек.

Значение и уроки

Вымирание землеройки острова Рождества — это:

• Напоминание о непропорционально высоком числе вымираний среди эндемичных островных видов из-за инвазивных видов.
• Пример "ошибки Ромео" — риска преждевременного объявления вида вымершим, что ведёт к прекращению финансирования и защиты.
• Демонстрация сложности доказательства вымирания для скрытных видов.
• Подчёркивание масштаба задачи по предотвращению дальнейших вымираний, необходимости использовать любые возможности для защиты редких видов и важности национальных политических обязательств в этой области.

В 2022 году правительство Австралии пообещало не допустить новых вымираний. Хотя формальное признание вымирания землеройки последовало после этого обещания, последняя особь, вероятно, погибла за одно-два десятилетия до него.