Ископаемая рыба юрского периода погибла, проглотив слишком большую аммонитовую раковину
Палеонтологи из Государственного музея естественной истории Штутгарта (Университет Хоэнхайма) обнаружили окаменелость рыбы юрского периода, которая, по-видимому, погибла после того, как проглотила слишком крупную раковину аммонита. Сэмюэл Купер и Эрин Максвелл сообщили о своём исследовании в журнале Geological Magazine.
Окаменелость рыбы вида Pachycormus macropterus была найдена в Германии, в местонахождении Posidonienschiefer Formation. Её возраст оценивается в 174–182 миллиона лет (ранняя юра). Эта рыба принадлежала к лучепёрым рыбам (actinopterygian) — современным примером является крылатка.
В брюшной полости рыбы исследователи обнаружили разнообразную добычу:
- Следы мягкотелых моллюсков, похожих на современных каракатиц или кальмаров.
- Остатки других, более мелких рыб.
- Крупную раковину аммонита диаметром около 10 сантиметров, не имевшую признаков пищеварения. Это указывает на то, что рыба погибла вскоре после того, как проглотила этого головоногого моллюска.
По мнению учёных, аммонит был слишком велик для переваривания. Возможно, рыба неверно оценила его размер или раковина застряла у неё во рту. После этого рыба не смогла бы выплюнуть добычу и была вынуждена проглотить её. В результате раковина заблокировала проход в кишечник, что привело к закупорке или внутреннему кровотечению. Любая из этих причин убила бы рыбу в течение нескольких часов.
После гибели рыба опустилась на морское дно и была погребена в иле. Со временем она окаменела вместе с содержимым желудка (сохранность раковины аммонита описывается как отличная), что позволило сделать открытие спустя миллионы лет.
Эта находка является первым задокументированным случаем смертельной последней трапезы у вымерших рыб семейства Pachycormidae. Исследователи также предполагают, что аммониты могли быть более обычной добычей костистых рыб в юрский период, чем считалось ранее.