Аммониты пережили удар астероида, погубивший динозавров, свидетельствуют новые данные

Примерно 66 миллионов лет назад, после падения гигантского астероида на полуостров Юкатан, с лица Земли исчезло около 75% всех видов, включая динозавров. Считалось, что на границе K-Pg (мел-палеоген) вымерли и аммониты — моллюски со спиральной раковиной и длинными щупальцами, родственники современных осьминогов и кальмаров.

Однако новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что эти морские существа пережили первоначальное массовое вымирание.

Подсказки в скалах

Профессор Марчин Махальски из Польской академии наук и его коллеги изучили новые окаменелости аммонитов в Стевнс-Клинт в Дании. Этот 15-километровый прибрежный утёс является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и имеет чёткий слой в породе, представляющий границу K-Pg.

В палеонтологии окаменелости, найденные в определённых слоях, либо относятся ко времени отложения осадка, либо являются более древними («зомби-окаменелостями»), которые вымылись из старых пород и переотложились в более молодом слое. Команда обнаружила окаменелости аммонитов выше граничного слоя, что может означать, что аммониты пережили границу и существовали в датском ярусе — самой ранней части палеогенового периода.

Чтобы проверить это, исследователи провели микрофациальный анализ — метод изучения осадочных структур с помощью мощных микроскопов. Они сравнили микроскопический состав осадка внутри раковин аммонитов с составом окружающих пород.

Они обнаружили, что ил внутри раковин содержал большое количество спикул губок (микроскопических игл), типичных для датского известняка. При этом почти не было мшанок, которые обычны для мелового мела, но редки в датском известняке. Это говорит о том, что аммониты жили и плавали в море после вымирания, в датском веке.

Новая загадка

Если эти выводы верны, они решают одну загадку, но создают другую. Предыдущие исследования предполагали, что некоторые популяции аммонитов могли сохраняться до 68 000 лет после удара астероида. Так что, если сам удар не стал смертельным, что же их окончательно уничтожило? Этот вопрос волнует и авторов исследования.

«Наши результаты подтверждают выживание аммонитов в датском ярусе для большей части фауны церитового известняка, что стимулирует вопросы для дальнейших исследований о том, что на самом деле погубило последних аммонитов на Земле».