Ископаемая находка показывает, что древний клюворыл охотился на рыб на мелководье

Международная группа исследователей из Европы и Перу обнаружила свидетельства того, что древний представитель семейства клюворылых (Ziphiidae), в отличие от своих современных потомков, охотился вблизи поверхности моря. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B. Учёные изучили окаменелость кита, найденную в доломитовой конкреции на морском дне у побережья Перу.

Современные клюворылые ныряют на большую глубину в поисках добычи, такой как рыба и кальмары. Их дельфиньи морды и зубы позволяют им захватывать и поедать жертву, что сильно отличается от стратегии других китов, которые заглатывают огромные объёмы воды и фильтруют из неё мелких существ.

Исследователи утверждают, что найденная окаменелость — первый известный пример клюворылого, питавшегося рыбой у поверхности. Они полагают, что кит поймал и проглотил большое количество рыб, похожих на сардин, а затем спустя очень короткое время умер, возможно, из-за попадания какого-то токсина, опустился на дно и был погребён — но не раньше, чем отрыгнул часть содержимого желудка.

Окаменелость была обнаружена в породе с множеством мелких рыб внутри тела кита и в непосредственной близости от него. Датирование материала породы показало, что возраст кита и окружающих рыб составляет примерно 9–10 миллионов лет (поздний миоцен).

Сохранились окаменелости исключительно хорошо — команда могла разглядеть чешую на рыбах, что указывает на их минимальное переваривание до смерти кита. Ключевой момент: рыбы не были обитателями глубин, что свидетельствует о том, что кит охотился у поверхности, по крайней мере, часть времени.

Количество рыб (40–60 особей) и их средний размер (39 сантиметров) соответствуют объёму добычи, которую поглощают современные родственники этих китов. Исследователи также отмечают, что вскоре после этого в регион пришли дельфины, вытеснившие китов и заставившие их искать пищу на больших глубинах.