Гигантские хищные черви населяли морское дно до 5,3 млн лет назад

Международное исследование с участием Университета Гранады, опубликованное в журнале Scientific Reports, выявило новый тип ископаемых следов гигантских хищных червей в морских отложениях миоценового возраста (от 23 до 5,3 млн лет назад) на северо-востоке Тайваня.

Учёные идентифицировали новый ихнофоссилий (косвенные остатки активности животных, такие как норы) — Pennichnus formosae. Это L-образная нора длиной около 2 м и диаметром 2–3 см, соответствующая по размеру и форме современному червю Bobbit worm (Eunice aphroditois).

Ключевые выводы исследования:

• Следы указывают, что подобные черви могли колонизировать морское дно евразийского континента около 20 млн лет назад.
• Черви, подобные E. aphroditois, прячутся в норах, резко выстреливают наружу, хватают добычу сильными челюстями и затаскивают её в нору.
• В верхней части ископаемой норы обнаружена высокая концентрация железа. Исследователи полагают, что это может быть следствием укрепления стенок слизью, которую потребляли железобактерии.
• Это древнейший известный след подземного хищника-засадчика среди морских беспозвоночных, чьи мягкие тела редко сохраняются.

Как отмечает участник исследования Ольмо Мигес Салас, находка даёт «редкую возможность увидеть поведение этих существ под морским дном и подчёркивает ценность изучения ископаемых следов для понимания поведения организмов прошлого».