Лавразия
Лавразия — гипотетический древний суперконтинент, существовавший в Северном полушарии с середины палеозойской эры. Его название образовано от сочетания «Лаврентьевский щит» (древнее геологическое ядро Северной Америки, ныне Канадский щит) и «Азия».
От другого гигантского южного материка — Гондваны — Лавразию отделял обширный океанический бассейн, известный как океан Тетис.
История и распад
В течение третичного периода (палеоген и неоген) Лавразия начала распадаться. Этот процесс привёл к формированию современных континентов:
- Северной Америки;
- Гренландии;
- Евразии (за исключением Индостана, который был частью Гондваны).
Биогеографическое значение
Гипотеза о существовании Лавразии во многом объясняет:
- Единство центров происхождения и возможность широких миграций для организмов, которые развивались на территориях, составляющих современную Голарктическую флористическую область.
- Для объяснения биогеографических связей между частями Лавразии достаточно было не сплошного сухопутного моста, а определённой близости частей суши и наличия систем архипелагов, которые служили «ступеньками» для расселения различных организмов.
- Последующая длительная изоляция материков после распада Лавразии и возможность автохтонного (местного) развития организмов на каждом из них определили своеобразие их современной флоры и фауны.
Современный контекст
Концепция Лавразии является ключевым элементом теории тектоники литосферных плит. Согласно современным представлениям, Лавразия образовалась в результате столкновения нескольких древних континентальных блоков (например, Лаврентии, Балтики, Сибири) в конце палеозоя, а её распад связан с процессами рифтинга и спрединга в Атлантическом и Северном Ледовитом океанах. Существование суперконтинента Пангеи, в состав которого входили и Лавразия, и Гондвана, в позднем палеозое — раннем мезозое (около 335 — 175 млн лет назад) является общепризнанным в современной геологии.