Гигантские ящерицы Австралии помогают спасать овец от поедания заживо

Исследователи утверждают, что гигантские ящерицы, называемые варанами-гоаннами, могут ежегодно экономить австралийским овцеводам миллионы долларов, сокращая численность падальных мух. Их необходимо сделать приоритетом в природоохранных программах.

Исследование Кембриджского университета показало, что вараны-гоанны действуют как естественные "уборщики", удаляя с ландшафта трупы животных, кишащие личинками мух. Это снижает численность падальных мух, которые атакуют овец, откладывая яйца на их задних частях. Вылупившиеся личинки поедают плоть, вызывая болезнь "миаз" (fly strike). Ежегодный ущерб от неё для овцеводства Австралии оценивается в 280 миллионов долларов.

Работа проводилась на 18 участках в районе проекта ревайлдинга Marna Banggara на юге полуострова Йорк, где вымерло более 90% местных млекопитающих. Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.

Результаты исследования

  • Вараны-гоанны справляются с контролем численности мух эффективнее, чем завезённые европейские млекопитающие, такие как лисицы и кошки, которые вытесняют местные виды.
  • Это первое исследование, демонстрирующее важность крупных рептилий как падальщиков.

Методология

Для сравнения активности падальщиков в южной Австралии использовались сотни мертвых крыс на кормовых станциях с фотоловушками. Через 5 дней ученые проверяли, съедены ли крысы, и подсчитывали оставшихся личинок. Камеры фиксировали, какое животное нашло приманку и как быстро.

  • Австралийские падальщики съедали больше мертвых крыс (и плотоядных личинок), чем виды, завезенные из Европы.
  • На одной нетронутой крысе через 5 дней находили более 1000 личинок. Вылетевшие из них мухи могут разлетаться на до 20 км за неделю, угрожая отарам.

Значение и выводы

"Увеличение численности местных крупных рептилий, таких как вараны-гоанны, жизненно важно для восстановления экосистемы Австралии и её услуг", — заявил ведущий автор исследования Том Джеймсон.

  • Консервационные работы по удалению инвазивных видов должны быть сосредоточены и на увеличении популяции варанов-гоанн.
  • Это принесет пользу не только дикой природе, но и местной сельскохозяйственной отрасли, а также привлечет больше экотуристов.

Контекст

  • Вараны-гоанны — исчезающий вид гигантских ящериц, вырастающих до 1,5 метров в длину. Они являются крупнейшими оставшимися наземными падальщиками на большей части Австралии.
  • Красные лисы (для охоты) и кошки (домашние питомцы) были завезены европейскими поселенцами в XVIII веке и с тех пор нанесли огромный ущерб местной фауне.
  • Проект Marna Banggara — это амбициозная инициатива по ревайлдингу, поддерживаемая коренными владельцами земли наррунга, направленная на восстановление экосистемы путем реинтродукции исчезнувших видов.
2024-06-25