Головы этих бразильских лягушек — ядовитое оружие

Биолог из Университета штата Юта Эдмунд «Бутч» Броди-младший в составе команды учёных сделал поразительное открытие о как минимум двух видах шлемоносных квакш, обитающих в регионах Бразилии: они ядовиты (venomous), а не просто токсичны (poisonous).

• Ядовитое животное имеет механизм доставки токсина (например, полые клыки у гадюк) для введения его другим животным.
• Токсичное животное причиняет вред, только если его токсины вдохнут или проглотят.

Изучаемые древесные лягушки (семейство Hylidae) используют острые шипы, выступающие из их черепа, чтобы «бодать» хищников и впрыскивать смертельный яд. Это первое известное описание ядовитых лягушек (статья в 'Current Biology' от 6 августа 2015 г.).

Механизм защиты

Два вида — Corthythomantis greeningi и Aparasphenodon brunoi — относятся к семейству шлемоносных квакш. В отличие от многих лягушек, они могут поворачивать голову и используют это движение для защиты своими головными шипами.

Яд находится в скоплениях зернистых кожных желёз на голове и готов к немедленной доставке через костные шипы.

Сила яда

• C. greeningi (жёлтая кожа, сухие скалистые расщелины): яд в 2 раза токсичнее, чем у гремучей змеи.
• A. brunoi (оранжево-чёрная кожа, влажные тропические леса): яд в 25 раз токсичнее, чем у гремучей змеи.

Карлос Джаред (ведущий автор) случайно получил укол в руку от C. greeningi и провёл день в агонии с мучительной болью, отдававшей в руку.

Точный состав яда неизвестен, но в нём есть ферменты, схожие с теми, что содержатся в ядах змей и пауков.

Вывод

Головы лягушек в форме булавы — это «абсолютный» защитный механизм для амфибий. Неизвестно ни об одном животном, которое успешно охотилось бы на этих лягушек — ничто не может преодолеть головные шипы.