Как наименование ядовитых лягушек помогает бороться с их незаконной торговлей
Ядовитые лягушки-древолазы из тропических лесов Центральной и Южной Америки вырабатывают свой сильный яд, поедая токсичных насекомых. Их яркая окраска предупреждает хищников об опасности.
Оранжевые, жёлтые и синие оттенки на тёмно-чёрном или светло-коричневом фоне образуют узоры, похожие на окраску ос и шмелей. Эти узоры сильно различаются, и лягушки из разных частей джунглей, иногда находящихся всего в нескольких километрах друг от друга, выглядят по-разному.
Учёные долгое время не могли определить, означают ли различия в окраске разные виды или это вариации одного вида. От этого зависит оценка риска исчезновения и правовые инструменты для защиты.
Что определяет вид?
Понятие вида — это человеческая конструкция, и границы между видами часто более размыты, чем принято считать. Например, определение вида как группы организмов, способных скрещиваться и давать плодовитое потомство, не всегда работает в природе.
В Канадской Арктике из-за потепления белые медведи выходят на сушу, где иногда встречаются и спариваются с гризли. В результате появляются гибриды (иногда называемые "пизли" или "гролар"). В 2010 году на острове Виктория был застрелен медведь, генетический анализ которого подтвердил, что его отцом был гризли, а матерью — гибрид белого медведя и гризли.
Анализ генома человека также показывает, что у современных людей есть гены не только неандертальцев, но и загадочных денисовцев.
Большие данные вступают в игру
Среди учёных формируется консенсус, что виды можно определить, учитывая физические особенности особей, их гены и среду обитания. В эпоху "больших данных" биологи объединяют экологическую информацию со спутников (вариации температуры, режим осадков) с миллионами генетических последовательностей и сложными морфологическими измерениями.
Этот подход, применённый к ядовитым лягушкам-клоунам (Harlequin poison frogs), показал, что существует пять видов, а не два, как считалось ранее.
Последствия наименования: война и мир
То, как мы определяем вид, имеет не только научные, но и социально-политические и правовые последствия. Исторически экспорт диких животных был источником дохода для сельских общин.
В Колумбии ядовитые лягушки активно незаконно вывозились из лесов тихоокеанского побережья в Европу, Северную Америку и Японию, где продавались коллекционерам за до 2000 долларов США за размножающуюся пару (по оценкам с нелегальных сайтов в даркнете).
Парадоксально, но 50-летняя гражданская война в Колумбии действовала как буфер, защищавший места обитания некоторых из этих лягушек. С установлением мира популяции лягушек-клоунов становятся более уязвимыми для незаконного трафика, а земельные реформы могут привести к росту сельского хозяйства и добывающей промышленности.
Новое имя — новый трофей
Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES), регулирует мировую торговлю дикими животными. Однако полностью защищены этим договором могут быть только научно признанные виды.
По оценкам официальных лиц, более 59 000 диких животных ежегодно незаконно вывозятся из Колумбии. Некоторые из вновь идентифицированных лягушек-клоунов считаются "святым Граалем" для любителей из-за их поразительной внешности.
Поскольку колумбийские лягушки-клоуны в целом ещё многочисленны, они имеют статус "вида, вызывающего наименьшие опасения" как в CITES, так и в правительственном списке охраны. Однако новое исследование показывает, что среди этой смешанной группы новооткрытые виды уже находятся в опасности, так как браконьеры истребляют популяции для удовлетворения спроса на рынке домашних животных.
Выявление и наименование новых видов — палка о двух концах. С одной стороны, нельзя защитить то, что не идентифицировано. С другой — появление нового названия может создать блестящий новый трофей для коллекционеров.
Вопрос в том, чего следует бояться больше: "инфляции" видов или отсутствия инструментов для защиты природы? По мнению авторов, изменения в списках видов необходимы, чтобы отразить текущее состояние научных знаний о биоразнообразии и улучшить охрану природы.