Почему ядовитые лягушки не травятся собственным ядом

Исследователи из Университета штата Нью-Йорк обнаружили источник иммунитета ядовитых лягушек к собственному токсину. В работе, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, Шо-Я Ван и Гинг Куо Ван описывают тестирование аминокислот, полученных из мышц лягушки, на мышцах крыс, чтобы определить, какая из них предотвращает мышечный спазм.

Ядовитые лягушки, обитающие в Колумбии, известны использованием своего яда для охоты. Токсин вырабатывается в кожных железах, и одной лягушки достаточно, чтобы убить 10 человек. Токсин убивает, изменяя работу натриевых каналов в нервах, что не позволяет мышцам расслабляться. Сердце сжимается, но не может разжаться, что останавливает его работу.

Активный ингредиент токсина — батрахотоксин. Чтобы понять, почему лягушки не получают сердечный приступ, производя этот химикат, учёные внедрили пять естественных аминокислотных замен из мышц лягушки в мышцы крыс. Это сделало мышцы крыс невосприимчивыми к батрахотоксину. Тестируя аминокислоты по отдельности, исследователи нашли ответственную за это изменение — N1584T.

Это открытие опровергает прежние представления о множественных факторах иммунитета и показывает, что защита у лягушек возникает благодаря единственной генетической мутации.

Как и в случае с рыбой фугу, у которой также нашли одну защитную аминокислоту, это открытие, вероятно, не приведёт к созданию противоядия для людей. Однако оно может дать новые данные для исследований по использованию этого токсина в качестве обезболивающего.