Яркий воротник ящерицы предсказывает её боеспособность

Исследователи из Университета Маккуори и Австралийского национального университета выяснили, что яркость окраски воротника (кожной складки) австралийской плащеносной ящерицы (Chlamydosaurus kingii) является надёжным индикатором её успеха в боях с сородичами.

Ключевые предикторы победы

В исследовании, опубликованном в Behavioral Ecology, учёные определили, какие признаки влияют на исход схваток между самцами. Значимыми оказались два фактора:

• Масса тела: более крупные особи победили в 83% случаев.
• Яркость воротника: самцы с более яркой и красочной окраской воротника выиграли 90% поединков.

При этом размер воротника или головы, а также сила укуса не предсказывали исход конфликта.

Роль каротиноидов

Исследователи измерили уровень каротиноидных пигментов, отвечающих за жёлтые, оранжевые и красные оттенки воротника. Обнаружена сильная корреляция между высоким содержанием каротиноидов и способностью ящерицы побеждать соперников. Это первый известный пример использования каротиноидного сигнала для демонстрации боеспособности у ящериц.

Новая функция воротника

Ранее считалось, что воротник используется в основном для отпугивания хищников. Новые данные показывают, что его окраска также важна для коммуникации с сородичами, сигнализирует о силе и может играть роль в половом отборе.